Le Turquoise Trail

Le Turquoise Trail

Entre Albuquerque et Santa Fe, les voyageurs qui désirent flâner en empruntant des chemins secondaires n’hésiteront pas à prendre le Turquoise Trail, le surnom touristique de la pittoresque route 14 qui caresse les versants des Sandia Mountains et croise d’anciens villages miniers ressuscités grâce à des artistes et de jeunes entrepreneurs.

Après une quinzaine de kilomètres, vous atteindrez Golden, où l’on découvrit de l’or en 1825. Le village ne compte plus qu’une centaine d’habitants et a pris l’allure d’une ville fantôme, certaines de ses maisons étant tombées en ruine.

En poursuivant votre chemin sur une quinzaine de kilomètres, vous aboutirez à Madrid, un village qui connut la prospérité au début du siècle dernier grâce à ses riches gisements de charbon. Complètement abandonné après la Seconde Guerre mondiale à cause de l’effondrement des cours du minerai noir, Madrid (attention, il faut prononcer MA^Drid, et non pas à l’espagnole) reprit vie vers les années 1970, après que hippies et artistes s’y établirent. Les bâtiments de bois qui abritent aujourd’hui boutiques et cafés lui confèrent un charme poussiéreux, typique des agglomérations du Sud-Ouest du début du XXe s. L’atmosphère y est des plus agréables, et l’Old Coal Mine Museum vous transportera dans le passé minier du lieu.

À quelques kilomètres de Madrid, toujours par la route 14, vous atteindrez Cerrillos, un autre petit village qui doit sa création à son sous-sol jadis riche en turquoise, en zinc, en argent et en or. À son époque la plus florissante, autour de 1880, il comptait quelque 2 000 habitants, 21 saloons et 4 hôtels. L’architecture d’adobe domine les rues en terre battue, où se trouvent quelques boutiques de souvenirs et la chapelle San José, construite en 1922. Vous y verrez également le Turquoise Mining Museum, qui ressemble davantage à l’entrepôt d’un brocanteur qu’à un musée, mais qui offre aussi des visites d’une mine de turquoises.