Les vitraux de la basilique

Les vitraux de la basilique

Les vitraux historiés montrent diverses interventions de saint Joseph dans l’histoire du Canada français aux XVIIe, XVIIIe et XIXe s. Au-dessus des scènes, une rose met en lumière l’une de ses qualités, issues des Litanies de saint Joseph. La communauté religieuse ayant illustré l’épisode relaté lors de l’exposition au musée de l’Oratoire en 1955 est indiquée entre parenthèses. Les vitraux sont présentés ici suivant leur position dans la basilique, à partir du Narthex et dans le sens des aiguilles d’une montre.

Le typhus de Bytown, Ottawa, 1847 (Sœurs Grises de la Croix, Ottawa)

• Lors de la grande famine en 1847, de nombreux Irlandais arrivèrent à Bytown (aujourd’hui Ottawa) par bateau. Alors qu’une épidémie de typhus sévissait dans la ville, le père Molloy et cinq sœurs grises de la Croix contractèrent la maladie en aidant les immigrés. À l’initiative du père Telmon, o.m.i., on transporta une statue de saint Joseph à l’église de la paroisse pour une neuvaine. Dès le premier jour de prière, le père Molloy et sœur St-Joseph échappèrent à la mort.

Litanie : Espérance des malades

Le naufrage de Walker, 1711 (Sœurs Dominicaines de l’Enfant-Jésus)

• À l’été 1711, la flotte britannique de l’amiral Hovenden Walker quitte Boston pour assiéger Québec, alors que l’armée de terre de Francis Nicholson s’apprête à partir d’Albany pour conquérir Montréal. La flotte de Walker fait naufrage et Nicholson se ravise. La confrérie des dames de la Sainte-Famille de Québec fait des neuvaines, des processions et des vœux pour que la ville soit épargnée. Puis, dans toutes les églises, on chante des grands-messes à la Sainte Vierge et à saint Joseph.

Litanie : Très courageux

La fuite des Bostonnais, 1776 (Sœurs de l’Espérance)

• À l’automne 1775, pendant la guerre pour l’indépendance des États-Unis, les Bostonnais s’emparent de Montréal, à l’insu des Anglais et contre la volonté des Canadiens français. Ils prennent ensuite d’assaut la ville de Québec, qu’ils assiègent pendant plusieurs mois. On invoque alors le patron du Canada, saint Joseph. Quatre jours après la neuvaine, les Bostonnais battent en retraite devant l’arrivée des troupes britanniques.

Litanie : Terreur des démons

Pèlerinage à Saint-Joseph de la Pointe-Lévis, 1697 (Sœurs de la Congrégation Notre-Dame)

• En 1692, Marie Barbier succède à Marguerite Bourgeoys, fondatrice de la Congrégation Notre-Dame ayant l’enseignement comme vocation. Alors que l’évêque de Québec, Mgr de Saint-Vallier, s’oppose à l’adoption des règles de la communauté parce que certaines contreviennent à la vie cloîtrée, sœur Barbier est chargée de faire un pèlerinage à la paroisse de Saint-Joseph de la Pointe-Lévy pour mettre l’avenir de la Congrégation sous la protection de saint Joseph. Elle sera exaucée.

Litanie : Gardien des vierges

Vision de Marie de l’Incarnation, 1633-1634 (Sœurs Ursulines)

• Marie Guyart dite de l’Incarnation entre au monastère des Ursulines à Tours, en France, en 1631. Quelques années plus tard, elle fait un songe : accompagnée d’une femme, elle arrive dans un grand pays où l’accueille un homme vêtu de blanc, gardien du lieu (soit saint Joseph patron du Canada depuis 1624). En 1639, elle part pour fonder en Nouvelle-France une communauté d’Ursulines consacrée à l’éducation des filles. Elle y reste jusqu’à son décès en 1672.

Litanie : Époux de la mère de Dieu

Vision de Sœur Marie-Catherine-Joseph de Saint-Augustin, 1657 (Sœurs Augustines de Québec)

• Marie-Catherine-Joseph arrive en Nouvelle-France en 1648, à peine âgée de 16 ans, après avoir prononcé des vœux chez les Augustines de Bayeux, en France. Elle y œuvrera auprès des malades jusqu’à son décès à l’âge de 36 ans. La jeune sœur a de nombreuses visions, dont celle-ci : en 1657, elle voit le Christ en Gloire au milieu des saints au Paradis, alors que saint Joseph reçoit de la Trinité (le Père, le Fils et le Saint-Esprit) tout pouvoir au Paradis.

Litanie : Très prudent

La Congrégation des Hommes de Ville-Marie, 1694 (Prêtres de Saint-Sulpice)

• Dans la seconde moitié du XVIIe s., Paul Chomedey de Maisonneuve et Pierre Boucher fondent la Congrégation des Hommes de Ville-Marie, qui regroupe l’élite laïque de la société montréalaise. En 1694, la Congrégation se voue à saint Joseph et en fait son « Préfet perpétuel ». Une statue du saint va dès lors surmonter la stalle de préfet en office, pour rappeler que celui-ci n’est que le lieutenant et délégué temporel de saint Joseph, Père nourricier de l’Enfant Jésus.

Litanie : Modèle des travailleurs

La victoire de Frontenac sur Phips, 1690 (Frères des Écoles Chrétiennes)

• Alors que les troupes de Nouvelle-Angleterre, commandées par sir William Phips, assiègent la ville de Québec à l’automne 1690, les fidèles placent un tableau de la Sainte Famille dans le clocher de la cathédrale, organisent une neuvaine aux saints Anges, puis une autre à saint Joseph, patron du pays, tout en faisant dire chaque jour la messe en son honneur. La victoire des troupes du comte de Frontenac est attribuée certes aux militaires, mais également à saint Joseph!

Litanie : Miroir de patience

Miracle du « Saint-Joseph », 1639 (Sœurs Augustines de Québec)

• Le 4 mai 1639, le bateau nommé « Saint-Joseph » quitte le port de Dieppe, en France, pour le Canada avec à son bord des pères Jésuites, des Ursulines et des Augustines. La traversée, qui dure trois mois, est très mauvaise à cause du brouillard. Le jour de la Sainte-Trinité (19 juin), les glaces mettent le bateau et l’équipage en péril. Les Augustines prient saint Joseph, le navire échappe miraculeusement au naufrage, et arrive à Québec le 1er août 1639.

Litanie : Très juste

Délivrance du Fort de Sainte-Marie, 1649 (Pères Jésuites)

• En Huronie, le 16 mars 1649, le village de Saint-Ignace (Taenhatentaron) est incendié, suivi de celui de Saint-Louis (Teanaostataé) où Jean de Brébeuf et Gabriel Lalemant seront capturés avant d’être martyrisés. Les Jésuites qui se trouvent à fort Sainte-Marie font chacun le vœu de dire tous les mois une messe en l’honneur de saint Joseph afin d’être épargnés de la dévastation. Le 19 mars, jour de la fête du saint, les Iroquois se retirent miraculeusement.

Litanie : Gloire de la vie de famille