Randonnée pédestre - Le parc du Mont-Royal

Le mont Royal est un point de repère important dans le paysage montréalais, autour duquel gravitent les quartiers centraux de la ville. Appelée simplement «la montagne» par les citadins, cette masse trapue de 232 m de haut, à son point culminant, est en fait l’une des huit collines montérégiennes (les monts Saint-Bruno, Saint-Hilaire, Yamaska, Rougemont, Saint-Grégoire, Shefford, Brome et Royal).

La montagne comporte en réalité trois sommets : le premier abrite le parc du Mont-Royal, le second, l’Université de Montréal, et le troisième, Westmount, ville autonome aux belles demeures de style anglais. À cela, il faut ajouter les cimetières catholique, protestant et juif, qui forment ensemble la plus vaste nécropole du continent nord-américain.

Le parc du Mont-Royal, qui couvre moins de 15% de la superficie totale du mont Royal, fut superbement aménagé par l’architecte paysagiste américain Frederick Law Olmsted (1822-1903), à qui l’on doit également le Central Park, à New York.

Inauguré en 1876, le parc du Mont-Royal, concentré dans la portion sud de la montagne, n’a cessé d’être un endroit de promenade apprécié des Montréalais. Halte obligatoire des touristes, le parc du Mont-Royal accueille annuellement près de 3 millions de visiteurs.

Information

Maison Smith : 1260 ch. Remembrance, Montréal, 514-843-8240, poste 0, www.lemontroyal.qc.ca

Accès

Transports publics : métro Peel, puis marche vers le nord métro Mont-Royal et autobus 11.

En voiture : accès du côté est par l'avenue Mont-Royal et la voie Camillien-Houde, et du côté ouest par le chemin de la Côte-des-Neiges et le chemin Remembrance. Trois stationnements payants sont accessibles : au lac aux Castors, à la maison Smith (le plus près du grand chalet) et au belvédère Camillien-Houde.

Services et installations : chalet du Mont-Royal, pavillon du lac aux Castors, Café des Amis, casse-croûte, toilettes, aires de pique-nique, cartes du parc, brochures d'interprétation.

Le réseau

Le parc offre une vingtaine de kilomètres de sentiers, incluant les nombreux petits sentiers secondaires ainsi que le le magnifique chemin Olmsted (4,4 km), la boucle du sommet (2,2 km), le Serpentin (1,4 km) et le Sentier de l’escarpement (1 km). De quoi marcher une journée complète, ou effectuer  plusieurs visites, en découvrant une flore, une faune, une histoire et des points de vue tout à fait exceptionnels. Il est aussi possible de prendre part à une randonnée guidée des trois sommets du mont Royal (14 km), organisée par Les amis de la montagne.