Vacances d’hiver dans l’Ouest canadien

Vacances d’hiver dans l’Ouest canadien

L’Ouest canadien offre un climat hivernal qui varie grandement d’une région à l’autre. Ainsi, même s’il est possible de faire de la randonnée dans la grande la région de Vancouver et de profiter de la température clémente de Victoria, d’autres régions bravent le froid et offrent des conditions idéales pour les sports d’hiver. Si la nature semble figée durant cette période, il n’en est rien en réalité et vous ne manquerez pas d’observer orignaux, wapitis et mouflons. Sans oublier les fantastiques aurores boréales, qui sont alors à leur apogée.

Votre séjour en Colombie-Britannique

À Vancouver, Grouse Mountain compte une trentaine de pistes pour le ski alpin et la planche à neige. Du sommet, à 1 250 m d’altitude, les skieurs peuvent contempler l’ensemble de Vancouver. Stanley Park est tout aussi populaire en hiver qu’en été.

De décembre à février, plus de 200 pygargues à tête blanche viennent dans l’estuaire de la rivière Golstream chaque jour, lors de la marée basse, pour se nourrir de saumons kétas morts. À ne pas manquer dans le Goldstream Provincial Park! Brackendale est toutefois reconnu comme le plus important site de rassemblement de pygargues à tête blanche au monde. En effet, chaque hiver, on peut apercevoir des milliers de spécimens qui viennent s’y alimenter des carcasses de saumons en décomposition échouées le long des rivières. 

On se rend à Tofino, sur l’île de Vancouver, pour l’observation des winter storms (tempêtes d’hiver) qui transforment l’océan en un véritable spectacle (pour les yeux et les oreilles!).

Whistler est sans contredit le paradis des amateurs de poudreuse. On s’y rend aussi pour le fatbike et l’escalade de glace.

Les amateurs d’escalade de glace peuvent lui préférer Squamish ou Penticton.

Le Pemberton Icefield est le plus important territoire pour les motoneigistes de la Colombie-Britannique. Golden est aussi réputée pour la motoneige.

Pour vous réchauffer, détendez-vous dans l’un des établissements offrant des bains d’eaux chaudes sulfureuses, à l’instar des Halcyon Hot Springs ou des Radium Hot Springs.

Fernie est réputée pour ses pistes de fatbike.

À Victoria, la cérémonie du thé à l’Empress Hotel est un excellent moyen de prendre une pause du froid.

Parmi les festivals d’hiver, notons le Whistler Film Festival et la Whistler Pride and Ski Festival. Enfin, sachez que le Rossland Winter Carnival est le plus ancien du genre au Canada.

Votre séjour en Alberta

Canmore est un haut lieu du plein air en Alberta. En hiver, il est entre autres possible d’y pratiquer le ski de fond, le fatbike, le traîneau à chiens et la pêche sur la glace. Le Canmore Nordic Centre Provincial Park mérite l’attention en raison du magnifique réseau de sentiers de ski de fond de plus de 65 km qu’il entretient durant la saison hivernale. Il fut, pendant les Jeux olympiques d’hiver de 1988, le site des épreuves de cette discipline.

Le parc national Banff est l’endroit où aller en Alberta pour skier. S’y trouvent trois importantes stations soit Banff Sunshine, Norquay et Lake Louise Resort. En plus du ski, le parc est populaire pour le fatbike et l’escalade de glace.

Marmot Basin constitue la seule station de ski alpin dans le parc national Jasper. Parmi les autres activités hivernales du parc, notons le fatbike, la raquette, le ski de fond, le patinage et l’escalade de glace.

À Calgary, le Canada Olympic Park a été construit pour les Jeux olympiques d’hiver en 1988. On assure l’achalandage des pistes de ski tout l’hiver en fabriquant de la neige artificielle. 

Pour le patinage extérieur, rien ne bat le lac gelé de Lake Louise. Si vous vous sentez plutôt attiré par une patinoire olympique, prenez la direction de l’Olympic Oval de Calgary. 

Au parc national des Glaciers, ce sont les glaciers et la neige qui prédominent, et en hiver les avalanches sont très fréquentes. De nombreuses possibilités de randonnée et de ski de fond sont proposées. 

Les installations thermales des Banff Upper Hot Springs comprennent une piscine d’eau chaude (entre 37°C et 40°C) où il fait bon se prélasser, surtout en hiver, lorsque l’on est entouré de neige et qu’il y a moins de baigneurs.

À Edmonton, l’éphémère Ice Castle offre une expérience saisissante aux visiteurs qui en explore l’intérieur. Fait à partir de centaines de milliers de glaçons, il offre un effet des plus spectaculaires. 

Le parc national des Lacs-Waterton et le parc national Elk Island font le bonheur des adeptes de la raquette et du ski de fond.

Plusieurs festivals se tiennent en hiver, notamment les SnowDays de Banff et l’Ice Magic Festival de Lake Louise.

Votre séjour en Saskatchewan

Avec ses quelque 100 000 lacs, la Saskatchewan s’avère un paradis pour la pêche sur la glace.

Le parc national de Prince Albert est idéal pour les activités d’hiver, en particulier le ski de fond, le patinage et l’observation d’aurores boréales.

Votre séjour au Manitoba

Churchill est assurément un endroit à ne pas manquer en hiver. En plus d’y observer des ours polaires, on peut y voir aussi des caribous, des phoques, des oiseaux, sans compter le spectacle d’une sensationnelle aurore boréale.

Le parc national du Mont-Riding est aussi un bon endroit pour observer les aurores boréales. On peut y pratiquer le ski de fond, la raquette et s’y balader en motoneige.

Le Festival du Voyageur à Winnipeg est le plus important festival d’hiver dans l’Ouest canadien.