Week-end autour des trois lacs dans les Cantons de l'Est

Amusez-vous à parcourir des trajets sinueux autour des trois lacs les plus courus des Cantons-de-l’Est, les lacs Brome, Memphrémagog et Massawippi, et découvrez de multiples panoramas, des villages coquets et des auberges rappelant la Nouvelle-Angleterre. Vous pourrez y pratiquer différents sports nautiques et faire des randonnées en forêt en été, et du ski ou de la raquette en hiver.

Votre week-end

À Knowlton au bord du lac Brome, le Musée du comté de Brome,  réparti dans six bâtiments loyalistes, raconte l’histoire et la vie des gens de la région. On y trouve un magasin général reconstitué, une cour de justice du XIX^e s. et une intéressante collection militaire. Profitez de votre séjour pour faire vos provisions de terrines, saucisses, confit et magret de canard à la Boutique Gourmet Canards du Lac Brome!

Une des principales villes de sports d’hiver de la région, Sutton affiche une rue Principale animée et bordée de jolies et chics boutiques et restaurants; ses environs comptent quelques terrains de golf bien aménagés. On trouve à Sutton le méconnu mais étonnant vignoble de la Chapelle Ste Agnès, spécialisé dans le vin de glace, qui s'étend sur de nombreuses terrasses soutenues par d’imposants murs de pierres. Une chapelle, construite par l'ancienne propriétaire, ajoute à la magnificence des lieux.

Long de 44,5 km, mais d’une largeur variant entre seulement 1 et 2 km, le lac Memphrémagog n’est pas sans rappeler les lochs écossais. Il possède même son propre monstre marin, baptisé Memphré, que plusieurs jurent avoir aperçu depuis 1798. 

L’abbaye de Saint-Benoît-du-Lac fut fondée en 1912 par des moines bénédictins chassés de leur abbaye de Saint-Wandrille de Fontenelle, en Normandie. L’ensemble comprend le monastère, l’hôtellerie, la chapelle abbatiale et les bâtiments de ferme. Seuls quelques corridors de même que la chapelle sont accessibles au public, à moins de prendre part à une visite guidée. À l’extérieur de la chapelle, la vue sur le lac Memphrémagog est tout simplement superbe. Les moines exploitent aussi deux vergers ainsi qu’une fromagerie. Rendez-vous à la boutique, où sont vendus entre autres une dizaine de variétés d’excellents fromages et de produits dérivés de la pomme, tels le cidre, le vinaigre de cidre et le beurre de pommes.

L’histoire de la ville de Magog, qui occupe un site admirable à l’extrémité nord du lac Memphrémagog, se dévoile à la Maison Merry, la plus ancienne maison de Magog (1821) désormais transformée en un superbe lieu muséal.  À travers la vie des habitants de cette demeure, l’évolution de la ville est aussi contée, à l’aide d’écrans et de vieux objets utilisés dans des présentations interactives.

Le parc national du Mont-Orford couvre près de 60 km² et comprend, en plus du mont Orford, les abords des lacs Stukely et Fraser. On y trouve 80 km de sentiers de randonnée pédestre. En hiver, le parc entretient des sentiers de ski de fond (50 km) et de raquette (40 km).

C’est au milieu des paysages ondulés de Georgeville que fut tourné en grande partie Le Déclin de l’Empire américain du cinéaste Denys Arcand. Ce petit village est depuis longtemps un lieu de villégiature où les vieilles familles anglo-saxonnes aiment se retrouver. Ne manquez pas de vous rendre jusqu’au quai, d’où l’on jouit d’une belle vue sur l’abbaye de Saint-Benoît-du-Lac.

Les paysages enchanteurs de North Hatley ont eu tôt fait d’attirer les riches villégiateurs américains, qui s’y sont fait construire de luxueuses villas entre 1890 et 1930. La plupart d’entre elles bordent toujours la portion nord du lac Massawippi, qui, à l’instar du lac Memphrémagog, rappelle un loch écossais; ne manquez pas la vue depuis le quai municipal aménagé à la pointe du lac, accessible depuis la rue Main. De belles auberges, des restaurants gastronomiques, de jolies boutiques et une plage contribuent au charme de l’endroit, lui assurant la réputation d’un lieu de villégiature des plus raffinés. Le Manoir Hovey, grande villa construite en 1900 sur le modèle de Mount Vernon, résidence de George Washington en Virginie, était autrefois la demeure estivale de l’Américain Henry Atkinson, qui recevait chez lui chaque été artistes et politiciens de son pays. La maison sert de nos jours d’auberge de grand luxe.

À Lenoxville la maison Speid, érigée en 1862, loge depuis 1988 le Centre culturel et du patrimoine Uplands, où est raconté, à l’aide de différentes expositions thématiques, le riche passé de la région. Une des trois universités de langue anglaise au Québec, l’Université Bishop’s est une petite institution fondée en 1843 dans un cadre enchanteur. À l’arrivée, on aperçoit le McGreer Hall. La chapelle anglicane St. Mark’s, tout juste à côté, a été reconstruite en 1891 à la suite d’un incendie. La Galerie d’art Foreman présente des expositions multidisciplinaires d'art contemporain.