Le grand défi californien : les réserves en eau

Le grand défi californien : les réserves en eau

Objet de luttes entre les groupes de pression agricoles, environnementaux et urbains, l’approvisionnement en eau a été et demeure encore un défi majeur pour les autorités californiennes. Sujet à des sécheresses périodiques, dont une importante en 2014, l’État a dû mettre en œuvre un système de gestion efficace impliquant à la fois les groupes écologistes, les approvisionneurs et les sociétés gouvernementales.

À force de campagne de sensibilisation, les autorités ont réussi tant bien que mal à réaliser des économies d’eau et à créer des réserves utilisables lors des périodes de canicule. De plus en plus de villes s’adonnent maintenant au traitement des eaux usées, et plusieurs ont mis sur pied des programmes de désalinisation de l’eau.

Il ne faut pas se le cacher, le développement de la Californie relève de l’aberration au plan des ressources hydrographiques. Environ 75% des précipitations tombent au nord de Sacramento, alors que 75% de la demande en eau provient de la partie méridionale de l’État. Depuis les années 1930, on a dû construire tout un réseau de bassins, de barrages et d’aqueducs pour soutenir la productivité de la Vallée centrale et développer les centres urbains du Sud californien. Les défis restent de taille, car la partie méridionale, sous une constante pression migratoire, connaît une forte croissance démographique.