Le smog qui vous permet à tout le moins de voir ce que vous respirez!

Le smog qui vous permet à tout le moins de voir ce que vous respirez!

Le smog compte parmi les grands malheurs de la vie à Los Angeles. Les millions de véhicules à moteur et les milliers d’usines de la ville crachent en effet un mélange de gaz nocifs qui ne peuvent facilement se disperser du fait que la ville repose dans une sorte de soucoupe emmurée, ce qui laisse flotter au-dessus d’elle une brume brunâtre dont l’épaisseur varie d’une journée à l’autre. Les gaz d’échappement et l’humidité (le mot « smog » vient de la contraction de smoke, ou fumée, et fog, ou brouillard) sont souvent maintenus en place par des masses d’air plus froides en altitude et chauffés jusqu’à atteindre une consistance menaçante par des heures de soleil implacable. Certains jours, il en résulte une nappe bien tangible que tout le monde peut clairement observer en approchant de la ville par la voie des airs.

Le South Coast Air Quality Management District, dont la tâche consiste à faire appliquer les règlements votés par divers paliers de gouvernement, a su imposer des contrôles plus rigoureux aux usines de la région et une modification du système d’échappement des véhicules à moteur. Ces efforts ont permis de réaliser certains progrès, si modestes soient-ils, et de réduire le nombre des alertes au smog. Il semble toutefois impensable d’adopter des mesures plus contraignantes, comme de restreindre l’usage des véhicules privés, et la politique officielle semble moins viser l’élimination du problème comme tel que d’empêcher son aggravation. Le gouverneur Schwarzenegger et quelques législateurs de la Californie ont imposé les normes les plus poussées du pays en matière d’environnement, notamment en ce qui a trait aux émissions de gaz des voitures. L’État a même intenté des poursuites judiciaires contre le gouvernement fédéral des États-Unis afin que la Californie puisse imposer aux constructeurs automobiles des normes environnementales plus strictes que celles autorisées par le gouvernement fédéral. Aujourd’hui, ces « normes californiennes » représentent la référence à la grandeur de l’Amérique du Nord. De plus, de nombreux automobilistes et taxis optent depuis quelques années pour l’achat de voitures hybrides, ce qui contribue à réduire les émissions de dioxyde de carbone.