Le clan Kennedy

Le clan Kennedy

Fuyant la famine qui sévit en Irlande au milieu du XIXe siècle, les familles Fitzgerald et Kennedy s’installent à Boston, où elles se hissent rapidement dans la société, faisant fi des réserves qu’entretient l’élite puritaine de la ville à l’égard de ces catholiques romains. Ainsi, John Fitzgerald (1863-1950) est élu maire de Boston en 1905. Sa fille Rose (1890-1995) épousera 10 ans plus tard Joseph Kennedy (1888-1969), un habile homme d’affaires qui deviendra président du Columbia Trust à l’âge de 25 ans et qui sera par la suite nommé ambassadeur des États-Unis à Londres. Ensemble, ils auront neuf enfants (Joseph Jr., John F., Rosemary, Kathleen, Eunice, Patricia, Robert, Jean et Edward) sur lesquels ils fonderont beaucoup d’espoirs.

Joseph et Rose aimeraient bien qu’un de leurs fils devienne un jour président des États-Unis. Mais l’ambition de ce couple n’a d’égal que son malheur. Déjà, la guigne s’acharne sur eux. Après avoir eu un enfant souffrant de graves déficiences mentales (Rosemary), leur fils aîné, Joseph Jr., est tué dans l’explosion de son avion au cours de la Seconde Guerre mondiale. Dès lors, on table sur John F. (1917-1963), qui, quoique blessé à la guerre, sera le prochain candidat au projet familial. L’homme a des idées bien à lui et rêve d’une société meilleure. Il est élu à la Chambre des représentants en 1946 et devient sénateur du Massachusetts en 1952. L’année suivante, il épouse Jacqueline Lee Bouvier (1929-1994, plus tard connue sous le nom de Jacky Onassis). Le couple aura deux enfants (Caroline et John F. Jr.).

Joseph père réussit son pari, car John Fitzgerald Kennedy est finalement élu à la présidence des États-Unis en 1960. Il devient, à 43 ans, le plus jeune président américain et est le premier catholique à occuper ce poste. Le nouveau maître du pays aime jouer au football devant sa maison de campagne de Hyannis Port, faire de la voile au large de Cape Cod et s’entourer d’artistes aux idées libérales, ce qui tranche nettement sur ses prédécesseurs. Après avoir lancé le programme spatial américain, lutté contre le racisme et le crime organisé, il est mystérieusement assassiné à Dallas le 21 novembre 1963. Son frère Robert tombera à son tour sous les balles en 1968, alors qu’il brigue l’investiture démocrate, et le fils cadet, le sénateur Edward Kennedy (1932-2009), sera impliqué dans un accident compromettant quelques années plus tard. Enfin, John F. Jr. (le John-John de JFK) périra dans un accident d’avion en compagnie de sa jeune épouse en juillet 1999 (ce qui n’est pas sans rappeler l’accident fatal de sa tante Kathleen en 1948), mettant ainsi un terme à un XXe siècle tourmenté pour cette famille influente, toujours très attachée à Boston.