Les moáis de Rapa Nui

Les moáis
de Rapa Nui

La société des anciens Pascuans avait développé une forme complexe de culte aux ancêtres, les sites voués à cette pratique se composant d’un ahu (autel), d’une petite place et d’une série de grandes statues en pierre, ou moáis, dont chacune représenterait un ancêtre. Certains de ces moáis pèsent des dizaines de tonnes et atteignent jusqu’à 10 m de hauteur, et autant dans le sol. Ils étaient sculptés dans des carrières volcaniques, puis détachés de la masse rocheuse et transportés en divers points de l’île, le mode de transport pour y arriver faisant encore aujourd’hui l’objet de débats. Beaucoup d’entre eux arborent une houppe au sommet de la tête, le pukao, ce qui pourrait signifier que les insulaires se coiffaient ainsi. Enfin, les moáis disposés à proximité du littoral tournent généralement le dos à la mer. Quel que soit leur rôle réel dans cette religion disparue, les célèbres statues de l’île de Pâques – plus de 1 000 – n’en finissent pas de fasciner les visiteurs de leurs regards perdus vers le ciel.