Les santons de Provence

Les santons de Provence

Ces petites figurines en argile, faites à la main et très colorées, sont fort populaires en Provence. Elles représentent les divers personnages (et animaux) traditionnellement présents dans la crèche de Noël – l’enfant Jésus, la Vierge Marie, saint Joseph, l’âne et le bœuf, les Rois mages et les bergers –, mais aussi les habitants d’un village provençal : le maire, le meunier, le chasseur, la boulangère, etc. Apparus en Provence au XVIIIe siècle, la crèche et les santons connaissent un grand succès depuis le milieu du XIXe siècle. À l’arrivée de Noël, chaque famille rivalise d’ingéniosité pour mettre en valeur sa crèche. En général, les personnages font route vers l’étable, à travers un paysage comportant habituellement une colline, une rivière avec un pont ainsi que des oliviers, afin d’apporter un présent à l’enfant Jésus. Il existe de nombreux ateliers de santonniers en Provence.