11 jours en Provence

Le sud de la France est, depuis toujours, un lieu de villégiature prisé dans toute l’Europe. Lumière exceptionnelle, douceur du climat, délicieuse gastronomie du terroir… la réputation du Midi n’est plus à faire. Laissez-vous porter par les parfums de lavande et de romarin, partez à la découverte de ces villages de caractère à l’architecture colorée. Longez la Côte d’Azur, visitez ses villes balnéaires au chic fou. Un voyage entre mer et montagnes, aux paysages grandioses et aux saveurs exquises.

Jour 1 - Marseille

Démarrez votre journée dans le centre historique de Marseille. Le quartier du « Panier », partie la plus ancienne de la ville, vous séduira par son dédale de ruelles étroites, son architecture méditerranéenne et ses maisons colorées. En après-midi, prenez le large en direction de l’archipel du Frioul, situé à 4 km du port de Marseille. Découvrez entre autres l’îlot où est érigé le château d’If, illustre forteresse qui a servi de prison pendant plus de 400 ans. Elle inspira Alexandre Dumas, qui a fait de son personnage, le comte de Monte Cristo, le plus connu de ses pensionnaires.

Jour 2: Marseille – Arles 

En matinée, prenez le temps de vous balader sur la célèbre Canebière, une rue charmante grâce à ses cafés animés et à ses commerçants affables. Puis, allez à la découverte de l’impressionnante basilique Notre-Dame-de-la-Garde, d’où vous pourrez jouir d’une vue exceptionnelle sur le Vieux-Port de Marseille. Poursuivez ensuite votre route jusqu’à Arles.

Jour 3 - Arles

Découvrez aujourd’hui Arles, ancienne capitale romaine et centre religieux au Moyen Âge. Flânez dans cette ville provençale à la recherche des Arènes et du Théâtre antique. En après-midi, faites route vers Fontvieille et visitez le moulin d’Alphonse Daudet.

Jour 4: Arles – Excursion en Camargue 

En route vers la Camargue, la plus grande plaine de Provence, pays de chevaux blancs et de taureaux noirs. Bordant la Méditerranée, s’y trouve aussi un parc naturel chargé de préserver l’équilibre fragile de la faune et de la flore, particulièrement uniques à ces régions. Au retour, arrêtez-vous à Saintes-Maries-de-la-Mer, capitale des gitans, puis à Aigues-Mortes, paysage de lagunes et de plaines violettes, avant de revenir à Arles.

Jour 5: Arles – Nîmes – Avignon

Au matin, faites route vers Nîmes, ancienne colonie romaine comptant un nombre incalculable de vestiges. Prenez le temps d’en faire le tour en portant un intérêt tout particulier aux magnifiques jardins de la Fontaine. Enchaînez avec la découverte du pont du Gard, authentique aqueduc romain, en état depuis plus de 2 000 ans !

Jour 6 - Avignon

À pied, découvrez Avignon, ancienne cité des Papes. Ne manquez pas, entre autres attraits, les jardins des Doms, le palais des Papes et le pont Saint-Bénézet. Voilà une cité vibrante, à l’atmosphère unique.

Jour 7 - Excursion aux environs d’Avignon

Faites route vers Gordes et Sénanque avant d’atteindre Orange, où se mélangent la lavande du Tricastin, la farigoule et le romarin, la truffe de Vaison et l’olive de Nyons. Visitez le Théâtre antique, un des plus grands qui soit et surtout un des mieux conservés. Revenez ensuite vers Avignon en passant par Châteauneuf-du-Pape. Profitez de votre passage pour visiter une cave du célèbre cru.

Jour 8: Avignon – Cassis 

À Cassis, la découverte des calanques s’impose ! Prenez votre temps : que ce soit en bateau ou à pied, vous serez séduit par ces immenses falaises de calcaire se jetant dans la mer.

Jour 9: Cassis – Nice 

Départ pour Saint-Maximin par l’arrière-pays varois. En longeant la corniche, vous bénéficierez d’une vue imprenable sur les gorges du Verdon, classées parmi les plus beaux canyons d’Europe. Vous pourrez y circuler à pied et arpenter ses nombreux chemins de randonnée. Poursuivez ensuite votre route vers Nice.

Jour 10: Nice – Saint-Paul-de-Vence 

Prenez le pouls de la ville en passant par le cours Saleya. Couvert de jolies tentures rayées, le cours Saleya est l’une des places les plus animées du Vieux-Nice. On y trouve bien sûr les produits du terroir, mais aussi de la brocante, des bijoux et autres curiosités. En après-midi, partez à la découverte de l’arrière-pays. Voyez Saint-Paul-de-Vence, charmante petite ville fortifiée. Puis, découvrez Vallauris, centre de céramique associé au nom de Picasso.

Jour 11: Nice

Tel que le faisaient les touristes britanniques au XIXe siècle, flânez le long de la promenade des Anglais. Cette longue avenue entre mer et palmiers magnifie la ville avec ses jolies chaises bleues, ses pergolas et ses lampadaires uniques. Un lieu de rencontre et de rendez-vous, mais surtout un lieu de visite incontournable.

Une ville "coup de cœur" : Marseille

On garde toujours dans son cœur les couleurs, les parfums et même très souvent l’« accent » du coin de pays qui nous a vu naître. La Provence, c’est Avignon et son pont légendaire, Arles et la Camargue, Aubagne où les santons ont vu le jour, Les Baux sur son rocher entouré de lavande… Mais mon coup de cœur, c’est Marseille, ou Massilia, la plus ancienne ville de France, baignée par la Méditerranée.

D’abord grecque puis romaine, cette cité chère à Marcel Pagnol renferme des trésors d’histoire, de culture et de personnages pittoresques. Une promenade sur le Vieux Port vous fera découvrir les vieux quartiers du Moyen Âge. Vous pourrez ensuite prendre un bateau qui vous amènera sur l’île du château d’If, où le souvenir de Monte Cristo, héros d’Alexandre Dumas, est toujours présent.

En revenant au port, pourquoi ne pas aller prendre un pastis au Bar de la Marine de César, qui abrita les amours de Marius et Fanny, et puis faire La Canebière, cette avenue célèbre dans le monde entier ?

Et avant de partir, il ne faut pas oublier de « monter à la Vierge de la Garde », ce sanctuaire cher aux Marseillais qui domine toute la ville. Vous ferez de là-haut la plus belle des photos de Marseille.

Un plat typique - La bouillabaisse

Plat traditionnel du sud de la France, la bouillabaisse était d’abord le plat du pauvre avant de devenir le mets prisé que l’on connaît aujourd’hui. Au retour de la pêche, les pêcheurs vendaient au marché leurs meilleures prises et ramenaient à la maison les poissons invendus, petits ou abîmés. Les femmes ont alors su composer, avec ces restants, une soupe en ajoutant un peu de persil, d’ail ou de fenouil. Ayant évolué avec le temps, la bouillabaisse est aujourd’hui préparée à base de poissons de première qualité tels le saint-pierre, la daurade ou la lotte.

Inoubliable…

- Profiter de la douceur du climat provençal et de sa luminosité exceptionnelle.

- Déguster une authentique bouillabaisse à la table d’un restaurant du Vieux-Port de Marseille.

- Découvrir les villages pittoresques de Saint-Paul-de-Vence, de Saintes-Maries-de-la-Mer et d’Aigues-Mortes.

- Marcher sur les plus beaux sentiers longeant les calanques de Cassis.

Pour qui ? Pourquoi ?

Cette lumière du Sud saura ravir ceux qui se délectent des tableaux de Van Gogh, Cézanne et Matisse ; les paysages du Midi sont de véritables œuvres d’art. Cet itinéraire ira également chercher la sympathie des randonneurs puisque les calanques de Cassis offrent aux voyageurs des kilomètres de promenade entre falaises et criques turquoise.

Par Émilie Marcil