Beacon Hill

Le diadème de Beacon Hill, posé sur son sommet, est la Massachusetts State House (617-727-3676), qui a avantageusement remplacé l'ancien capitole du centre-ville. Après la guerre d'Indépendance, les dirigeants de l'État désiraient voir le nouveau gouvernement prospère siéger dans un édifice plus prestigieux. C'est ainsi que Charles Bulfinch dessina ce bâtiment pour eux en 1795, toujours dans le style fédéral, avec un dôme doré, une façade en brique, des fenêtres palladiennes ainsi que des colonnes et des moulures corinthiennes.

Vous auriez beaucoup de mal à trouver une bibliothèque plus grandiose que le Boston Athenæum (10½ Beacon Street, 617-227-0270): hauts plafonds et passages voûtés encadrés de colonnes, multitude de bustes en marbre, tables de lecture en bois massif et fauteuils de cuir rouge capitonnés de cuivre jaune. Fondée en 1807 par un groupe incluant le révérend William Emerson, nul autre que le père de Ralph Waldo Emerson, elle figure au nombre des plus vieilles bibliothèques privées des États-Unis. Sa galerie de peintures et sa salle de sculptures ont abrité le premier musée d'art de Boston, et l'établissement possède encore de nos jours une impressionnante collection d'oeuvres d'art, y compris des travaux de Gilbert Stuart, John Singer Sargent et Chester Harding.