Boston et les châteaux de la Nouvelle-Angleterre

L’automne est la saison parfaite pour aller faire un tour en Nouvelle-Angleterre, l’une des régions les plus intéressantes des États-Unis, tant au niveau culturel qu’historique.

Voici un itinéraire de 6 jours de Boston à Cape Cod, en passant par Cambridge, Salem et le Rhode Island, qui plaira aux amateurs de châteaux, d’histoire et de sorcières!

Jours 1 et 2 : Boston

Visitez la ville de Boston et ses alentours, pour y admirer le Boston Common et ses jardins, premier parc public du pays, Beacon Hill et ses maisons du XIXe siècle, l’Université Harvard, le MIT et le Quincy Market.

Visitez le Harvard Museum of Natural History, qui regroupe quatre musées en un seul, dont le musée botanique qui abrite notamment une rare collection de fleurs en verre réalisées en Allemagne. Visitez l’Old State House, avec son exposition permanente portant sur la Révolution américaine.

Poursuivez la découverte de Boston en empruntant le Freedom Trail, ce « chemin de la liberté ». Passez la soirée à Cambridge, au Harvard Square, où les Bostoniens se donnent rendez-vous dans les nombreux bistros.

Jour 3 : Excursion à Salem

Ce matin, rendez-vous au Boston Long Wharf, afin de prendre le traversier (durée 1h) en direction de Salem. À destination, promenez-vous le long du Salem Heritage Trail, pour découvrir la ville et ses bâtiments historiques.

Allez faire un tour au Salem Witch Museum, à la Witch House ou encore au Musée de cire, puis arrêtez-vous dans l’une des nombreuses boutiques afin de vous procurer souvenirs, amulettes ou porte-bonheur!

Les procès des sorcières de Salem

La renommée de Salem repose sur les incroyables événements ayant entouré les procès de sorcières qui s’y sont déroulés en 1692. Vingt personnes furent condamnées à mort cette année-là, à la suite d’une hystérique chasse aux sorcières dont les circonstances demeurent mystérieuses.

Les théories visant à expliquer ces événements évoquent les hallucinations qu’aurait pu provoquer la consommation de pain à base de farine de seigle fermentée, doublée d’une forme d’hystérie collective sous le signe de la paranoïa… Dans la Salem du XVIIe siècle, on croyait volontiers au diable, aux démons, aux mauvais esprits, la sorcellerie revêtant un caractère à la fois religieux et traditionnel, ancré dans les pratiques judiciaires britanniques.

Il est ainsi possible que les étranges symptômes des victimes aient été d’emblée perçus comme des phénomènes de possession.

Jour 4 : Boston – Plymouth – Newport

Quittez Boston en direction de Newport. En route, faites un arrêt à Plymouth, le premier lieu d’habitation permanent des Européens et la plus ancienne ville encore existante aux États-Unis.

On peut y visiter la Plimoth Plantation, une authentique reconstitution du village des Pères pèlerins en 1627, et le Mayflower II, une réplique du bateau qui a transporté les Pères pèlerins (des colons britanniques) en 1620. On raconte que c’est à Plymouth qu’aurait été célébré le premier Thanksgiving américain.

À votre arrivée à Newport, promenez-vous sur Bellevue Avenue pour aller visiter la propriété appelée Chateau-sur-Mer, construite pour la famille Wetmore en 1852. Par la suite, visitez le magnifique château The Breakers, qui appartient à la richissime famille de Cornelius Vanderbilt. Profitez du reste de la journée pour marcher le long de la Cliff Walk et admirer les paysages grandioses, ou pour flâner dans le charmant port de Newport.

Jour 5 : Newport – Martha’s Vineyard – Hyannis

Quittez Newport en direction de Woods Hole afin d’y prendre le traversier (durée 1h45) qui vous emmènera à Martha’s Vineyard, l’endroit de prédilection de plusieurs personnalités riches et célèbres, comme les anciens présidents Kennedy et Clinton.

Promenez-vous sur l’île pour découvrir les luxueuses résidences et les manoirs. En fin d’après-midi, reprenez le traversier et faites route vers Hyannis.

Jour 6 : Hyannis – Provincetown

Visitez la ville de Hyannis en commençant par le monument érigé à la mémoire de J.F. Kennedy. Faites un arrêt devant l’église de St. François Xavier, surnommée « l’église Kennedy », puis offrez-vous une mini-croisière sur un vieux bateau à vapeur pour observer la demeure de cette ancienne famille présidentielle.

Prenez la route vers Provincetown et faites un arrêt au Cape Cod National Seashore afin d’y admirer la nature et les oiseaux migrateurs. À votre arrivée à Provincetown, visitez ce charmant village réputé pour ses plages et ses artistes, situé à l’extrémité de Cape Cod, et grimpez au sommet de l’étonnant Pilgrim Monument.

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