Le tunnel ferroviaire du Seikan

Le tunnel ferroviaire du Seikan

Le Japon est un maître en ingénierie ferroviaire. Cela se voit par les multiples réseaux de trains qui s’entremêlent sur la carte de Tôkyô, mais aussi sur les lignes qui relient pratiquement toutes les régions à la capitale. Le train le plus rapide, le Shinkansen, est en service depuis 1964 et son réseau ne cesse de s’étendre. L’une des dernières lignes ouvertes (2016) est celle qui permet de se rendre sur l’île de Hokkaidô en quatre heures deux minutes en passant par le tunnel du Seikan. C’est une expérience fantastique que de traverser la mer en train.

Le tunnel du Seikan a été inauguré en 1988 et déjà, à ce moment, on avait prévu le passage d’un Shinkansen. Reliant Aomori, la ville nordique de l’île principale, à celle qui marque l’entrée de Hokkaidô, Hakodaté, c’est le deuxième tunnel au monde, avec ses 53 kilomètres (dont 23 km sous la mer), après celui du Saint-Gothard en Suisse. Il se trouve à 100 m de profondeur sous le lit du détroit de Tsugaru (ou 240 m depuis la surface de l’eau).

On prévoit que le Shinkansen se rendra jusqu’à Sapporo autour de 2031, en passant par plusieurs autres tunnels creusés dans les montagnes de l’île. Les Japonais estiment que, depuis la capitale de l’île, le trajet en train vers la capitale du pays se fera alors en cinq heures, avec l’objectif de le diminuer ensuite sous la barre des quatre heures. Ce n’est pas mal quand on compare aux 16 heures de route nécessaires en voiture pour parcourir les 1 100 kilomètres de Tôkyô à Sapporo!