Sewell, ville fantôme au Chili

Sewell, ville fantôme

Située à 60 km à l’est de Rancagua, Sewell se présente comme une ville unique en son genre. Accrochée aux contreforts andins, elle fut construite au début du XXe s. par la Braden Copper Company pour héberger ses mineurs et leur famille. Accessible uniquement par train, elle compta jusqu’à 15 000 habitants, en plus de disposer d’une église et d’un hôpital. Cet hôpital offrait des soins gratuits et de qualité qui faisaient l’envie de bien des communautés chiliennes de l’époque. La nationalisation de l’industrie minière en 1967, ainsi que la construction d’une route carrossable entre Rancagua et la ville minière, marquèrent le début de la fin pour Sewell. Mais elle fut désertée également à cause des vapeurs d’acide sulfurique qui se dégageaient de la fonderie et qui incommodaient les habitants. Un quart des bâtiments originaux se dressent toujours sur les lieux. Ceux-ci, peints de couleurs vives, comportent plusieurs étages et forment un tableau unique au milieu de l’exploitation industrielle grisâtre qui l’entoure. La ville minière de Sewell est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.