La Corsa dei Ceri et le Palio della Balestra, deux fêtes traditionnelles à Gubbio

La Corsa dei Ceri et le Palio della Balestra, deux fêtes traditionnelles à Gubbio

La Corsa dei Ceri (Course des cierges) est une fête religieuse hautement folklorique qui a lieu le 15 mai de chaque année. Elle est dédiée à Sant’Ubaldo Baldassini, patron de Gubbio mort en 1160, et commémore un don de cire (ceri) que les corporations médiévales offraient à leur saint patron. On pense également qu’il pouvait y avoir un lien avec Cérès, déesse romaine de l’agriculture, liée à l’arrivée du printemps.

Dans le cadre de cette célébration, on transporte trois immenses cierges surmontés d’une statue d’un des trois saints concernés par la fête, saint Ubald, saint Georges et saint Antoine, sur de grandes plateformes portées par les ceraioli (des hommes habituellement, les femmes n’étant autorisées qu’en de rares occasions, par exemple en temps de guerre), généralement liés à l’un ou l’autre des saints par leur métier. Les maçons et sculpteurs, par exemple, sont du côté de Sant’Ubaldo, les commerçants, de celui de San Giorgio, et les agriculteurs, propriétaires terriens et étudiants, de celui de San Antonio. Les ceraioli sont vêtus d’un pantalon blanc, d’une chemise aux couleurs du saint (jaune pour saint Ubald, bleu pour saint Georges et noir pour saint Antoine) et d’une écharpe rouge nouée à la taille ou au col. Il leur faut courir en évitant que le cierge ne tombe ou ne courbe afin de l’acheminer intact à la basilique.

Le Palio della Balestra (Jeu de l’arbalète) a lieu le dernier dimanche de mai. Les arbalétriers défilent en costumes d’époque avant que ne commence le véritable défi : tenter d’atteindre le centre d’une cible (tasso) avec cette arme médiévale. L’événement se termine par un cortège historique dans le centre de la petite ville. Ce tournoi folklorique a également lieu à Sansepolcro le deuxième dimanche de septembre.