Les Tayronas

Les Tayronas

Lorsque les premiers conquistadors débarquèrent sur la côte nord-est de la Colombie au XVIe siècle, ils rencontrèrent plusieurs groupes d’indigènes établis dans la Sierra Nevada de Santa Marta sur des territoires que, faute de mieux, ils désignèrent sous le nom de « provinces ». Un de ces groupes était les Tayros, qui habitaient la vallée du Río Don Diego – nom tiré de la toponymie espagnole, il va sans dire –, et dont la principale agglomération portait le nom de Tayronaca. Par la suite, le nom « Tayrona » fut utilisé pour désigner l’ensemble des villages de cette région de même qu’une zone archéologique et une culture précolombienne, qui comprennent des lieux précis et les groupements humains différents qui y ont vécu à une certaine époque.

Ces groupes d’indigènes ont commencé à se former en société vers les années 500 de notre ère pour atteindre leur sommet vers l’an 1000. La majorité appartenait à la famille linguistique chibcha, qui couvrait un territoire assez vaste, depuis l’Amérique centrale jusqu’au centre de la Colombie ainsi qu’une partie du Venezuela.

Les Espagnols rencontrèrent donc une population nombreuse et organisée en hiérarchie. Au lendemain de la découverte, elle fut décimée, voire exterminée systématiquement : leurs villages furent rasés et les rares survivants furent forcés de se réfugier dans les hauteurs de la Sierra Nevada.