Les indigènes du Viejo Caldas

Les indigènes du Viejo Caldas

Quimbaya est le nom générique des indigènes qui habitaient la région où se trouve actuellement El Viejo Caldas, c’est-à-dire les départements de Caldas, de Risaralda et de Quindío, regroupés avec celui de Valle del Cauca, sur le versant ouest de la cordillère Centrale. Ils s’occupaient d’agriculture et étaient d’excellents orfèvres. Outre les Espagnols, leurs principaux ennemis, les Panches et les Pijaos habitaient le versant est de cette même cordillère.

Les Quimbayas étaient des gens pacifiques. Ils n’offrirent que peu de résistance aux conquistadors, contrairement à leurs voisins, comme les Armas, les Paucuras, les Pozos et les Picaras, qui pratiquaient le cannibalisme entre eux, un rituel de guerre qui consistait à dévorer leurs ennemis et à utiliser certaines parties du corps en guise de trophées. À l’entrée de la case des caciques par exemple, on pouvait trouver des corps disloqués et embaumés ainsi que des crânes recouverts de cire d’abeille qui les faisait paraître encore vivants, un message clair et sans équivoque à leurs ennemis.