La culture Guane

La culture Guane

On ne peut encore préciser la date de l’arrivée des premiers habitants dans la région connue aujourd’hui sous le nom du département de Santander. Mais on sait que le territoire a été l’un des premiers à être peuplés par l’homme en Colombie. Il s’agissait de groupes nomades qui pratiquaient le troc avec les autres groupes indigènes. Ils fabriquaient des instruments rustiques en pierre, qui pouvaient être utilisés à différentes fonctions. Ils vivaient dans des cavernes le long des rives des fleuves ou des lacs. L’introduction de l’agriculture marqua un point tournant du développement de ces premières populations, en permettant l’organisation d’une structure sociale basée sur le développement d’une communauté stable et dorénavant sédentaire. On y trouvait un cacique, secondé par un nombre variable de caciques de moindre importance, de qui relevaient l’organisation du travail communautaire et la distribution de la nourriture.

Les spécialistes ont longtemps cru que les Guanes étaient des Muiscas, puisqu’ils en étaient les voisins, et qu’il existait plusieurs similarités entre les deux peuples. En réalité, les Guanes – qui faisaient partie de la famille linguistique chibcha –, entretenaient de bonnes relations non seulement avec les Muiscas, dont ils assimilaient les habitudes, puisqu’ils fréquentaient aussi les Sutagaos, les Laches, les Tunebos et les Chitareros, de même que les peuples de la Sierra Nevada de Santa Marta, et même certaines peuplades du Venezuela, voisin de l’actuel territoire santandereano.

Nation de langue chibcha, les Guanes, qui auraient occupé le territoire actuel du département de Santander du VIIe s. av. J.-C. jusqu’au XVIe s. apr. J.-C., vivaient d’agriculture, et le maïs constituait leur aliment de base. Dans les régions plus froides des Andes, ils cultivaient la pomme de terre, alors que les fèves et autres fruits, la feuille de coca et le coton étaient cultivés dans les régions les plus chaudes sur les rives du Río Magdalena. Ils exploitaient aussi le sel des sources salines, ainsi que l’or des berges du Río del Oro. Ils étaient aussi des tisserands fabuleux, et la collection la plus importante de textiles archéologiques de Colombie est encore aujourd’hui celle des Guanes. On dit qu’il resterait encore quelques centaines de Guanes en Colombie, principalement dans le département de Santander et sa capitale, Bucaramanga.