Les Páez

Les Páez

Les Páez habitaient la région longtemps avant l’arrivée des Espagnols et, bien que ces derniers se soient approprié leurs terres, les Páez ont conservé leur fierté. Ils ont en effet gardé intactes leur culture, leur langue et beaucoup de leurs coutumes ancestrales. Aujourd’hui, plusieurs milliers de Páez sont répartis sur 3 000 km2 dans les montagnes entourant Popayán, Tierradentro et San Agustín. Ils y cultivent le maïs, les fèves, le manioc et certains autres fruits et légumes qu’ils vendent dans les marchés avoisinants. Ils ont leur propre entité gouvernementale, formé d’un conseil élu annuellement. Ils vivent selon une organisation hiérarchique qui contrôle leurs activités et distribue le travail communautaire, et qui agit comme autorité juridique pour l’ensemble de leur société. Leurs habitations sont construites en bambou avec des toits de chaume. Elles varient en dimensions et en sophistication, selon le climat et les ressources locales. Les Páez sont d’excellents artisans et confectionnent eux-mêmes leurs vêtements, avec du chanvre notamment. Jusqu’à dernièrement, ils fabriquaient aussi les accessoires nécessaires à la vie courante, comme des cuillères de bois et de la vaisselle en terre cuite. Ils ne savent rien des statues, des tombes et des trésors archéologiques découverts un peu partout dans les montagnes de San Agustín et de Tierradentro.