Qui était Cabrillo?

Qui était Cabrillo?

On sait très peu de chose sur les jeunes années de Juan Rodríguez Cabrillo. C’est en 1519, quand son nom apparaît dans les registres des conquistadors qui ont servi l’armée espagnole, qu’on en apprend un peu plus sur l’homme.

Après avoir participé à la bataille contre les Aztèques, Cabrillo se joindra aux expéditions militaires pour découvrir ce qui est aujourd’hui le sud du Mexique, le Guatemala et le El Salvador. Il s’installa au Guatemala sur une terre qui lui fut offerte par le roi d’Espagne et devint éventuellement constructeur de navires. En 1532, il retourna en Espagne, où il rencontra Beatriz Sánchez de Ortega. Ils se marièrent et repartirent vivre au Guatemala, où ils eurent deux garçons.

Pendant que la famille de Cabrillo grandissait, son entreprise florissait. L’ancien conquistador faisait aussi l’import-export entre le Guatemala, l’Espagne et d’autres parties du Nouveau Monde. Les bateaux utilisés pour son commerce étaient construits par sa propre entreprise. Plusieurs de ces vaisseaux ont aussi joué un rôle important dans les efforts d’exploration du Pacifique par la puissance espagnole.

En 1542, le gouverneur du Guatemala, Pedro de Alvarado, choisit Cabrillo pour ses qualités de leader et d’entrepreneur afin qu’il construise un vaisseau et dirige une expédition pour explorer le Pacifique. Cabrillo accepta et découvrit quelques mois plus tard la baie de San Diego.