Les sagas du Vinland et les Vikings au Canada en l'an 1000

Les sagas du Vinland et les Vikings au Canada en l'an 1000

Les sagas, ces récits de découverte écrits par les Scandinaves dès le XIIe s., racontent que les expéditions conduites par le navigateur Leif Eriksson et sa famille, depuis son camp au Groenland, les ont amenés à découvrir les côtes du Labrador, de l’île de Terre-Neuve et des terres plus au sud le long du golfe du Saint-Laurent, et ce, cinq siècles avant la venue des autres explorateurs européens. Leif Eriksson désignait ces terres sous le nom de « Vinland », en l’honneur des vignes sauvages qu’on y retrouvait à l’époque. Le camp érigé par Leif Eriksson sur le site de L’Anse au Meadows daterait de l’an 1000. Il comprenait huit bâtiments et aurait servi de port d’attache aux Vikings dans leurs expéditions le long de la côte Atlantique. On estime que de 80 à 100 Vikings y habitaient. Toujours selon les sagas, la colonisation scandinave de l’Amérique du Nord aurait toutefois échoué quelques années plus tard, en raison des conflits qui les opposaient aux Autochtones.