Balade dans l’Oltrarno, à Florence

Capitale de la Toscane, Florence, dévoile d’inestimables richesses, depuis les palais exubérants légués par de riches mécènes y ayant jadis fait commerce jusqu’aux chefs-d’œuvre des grands maîtres de la Renaissance qui peuplent ses galeries renommées. Sur les berges de l’Arno, le fleuve qui scinde la Toscane d’est en ouest, de luxueuses boutiques côtoient d’humbles ateliers d’artisans, tous gardiens d’un savoir-faire transmis de génération en génération au fil des siècles. Ne manquez pas aussi de retrouver le calme et le charme des faubourgs résidentiels au-delà des allées du populaire quartier de l’Oltrarno, situé sur la rive gauche du cours d’eau dont il tire son nom.

Du Ponte Vecchio, empruntez le Borgo San Jacopo/Via di Santo Spirito à droite et tournez à gauche dans la Via del Presto di San Martino. La Piazza Santo Spirito est sur votre droite après la Basilica di Santo Spirito.

Piazza Santo Spirito 

Calme en journée, la place Santo Spirito s’anime le soir venu grâce aux nombreux cafés et trattorie qui la bordent. Admirez à partir des terrasses, un verre de chianti à la main, la sobriété de la Basilica di Santo Spirito, dessinée par Brunelleschi, qui mourut hélas avant qu’elle soit achevée.

Au sud-ouest de la Piazza Santo Spirito, tournez à gauche dans la Via Mazzetta et ensuite dans la Piazza dei Pitti. La billetterie du Palazzo Pitti se trouve à l’ouest de la grande place.

Palazzo Pitti 

Racheté à un banquier florentin par les Médicis au XVI^e s., le monumental palais Pitti fut agrandi et restauré pendant leur période de pouvoir. Il abrite aujourd’hui des galeries d’art dans les anciens appartements de la famille, où argenterie, orfèvrerie, porcelaine, œuvres d’art moderne et costumes antiques garnissent les étages. Rubens, Titien et Raphaël s’y côtoient en toute harmonie, dans un style décoratif unique.

Jardin de Boboli 

Symétrie et perfection décrivent le vaste jardin à l’italienne de Boboli, rempli de statues, de fontaines et de grottes, le tout dans une verdure luxuriante offrant une bouffée de fraîcheur derrière le palais des Médicis. La fontaine de Neptune et la grotte de Buontalenti figurent parmi les vedettes de cet espace vert populaire.

À l’est du jardin de Boboli, derrière le palais Pitti, longez les murs du Forte di Belvedere afin d’en admirer la grandeur. Ce dernier n’est ouvert que lors d’expositions particulières.

Forte di Belvedere 

Datant du XVI^e s. et conçu par l’architecte renommé Buontalenti, le Forte di Belvedere jouait un rôle défensif pour la ville de Florence, mais il représentait avant tout une protection pour la famille Médicis, qui pouvait s’y réfugier rapidement en cas de danger. On y trouve aujourd’hui des œuvres d’art moderne et des expositions temporaires.

Rebroussez chemin en direction du Ponte Vecchio, devant lequel vous tournerez à droite dans la Via dei Bardi, bordée de palais prestigieux. Lorsqu’elle devient la Via di San Niccolò, face au palais Mozzi, vous trouverez sur la droite le jardin Bardini, qui mérite également une visite si vous aimez les jardins de la Renaissance italienne. Continuez votre ascension le long de la Via San Miniato/Via del Monte alle Croci.

Giardino delle Rose  (Jardin des roses) 

Spectaculaire pendant la floraison de mai à juillet, le Jardin des roses s’étend sur des terrasses avec vue panoramique, ponctuées de statues et d’aires de verdure qui invitent à la détente.

Pour rejoindre le Piazzale Michelangelo, revenez dans la Via del Monte alle Croci, puis prenez la Scalea del Monte alle Croci à gauche et montez cet escalier avant de tourner à gauche dans le Piazzale Michelangelo (1,7 km, dénivelé de 59 m). Le bus 13 vous y conduira, si vous préférez ne pas faire l’ascension.

Piazzale Michelangelo 

Tout Florence s’offre à vous à partir du Piazzale Michelangelo. Vous aurez l’impression de vous retrouver au sein d’une carte postale. Les lueurs orange du coucher de soleil confèrent des airs magiques aux collines environnantes et aux nombreuses tours des immeubles multicolores, sans parler du fameux dôme de Brunelleschi de la cathédrale qui règne en maître sur le centre historique.