L'Île Jésus, entre nature et modernité

3 endroits à découvrir avec les enfants à Laval

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1. Le parc de la Rivière-des-Mille-Îles (450-622-1020, www.parc-mille-iles.qc.ca) exploite habilement la multitude d’îles qui parsèment cette portion de la rivière. D’une baie tranquille, qui sert également d’aire de jeux et de détente, on peut partir à la découverte en canot, en kayak, en rabaska ou en planche à rame (location sur place) et faire escale dans l’une des nombreuses îles pour y pique-niquer ou contempler la faune et la flore particulièrement abondantes dans ce milieu humide.

Sur place, le Centre d'exploration présente des expositions sur les divers écosystèmes de la rivière, abrite un café et un laboratoire d'écologie.

En été, à la brunante, le parc propose quelques randonnées thématiques. Par exemple, la randonnée en kayak, accompagnée d’un guide-interprète de la nature, permet d’observer les animaux dans leur habitat naturel.

2. Le Centre de la nature (450-662-5279, www.laval.ca) est l’un des parcs urbains les plus prisés de la région. En plus de ses vastes et magnifiques jardins, il offre aux visiteurs un superbe lac artificiel qui se prête bien au canot et au kayak. Les nombreux sentiers de randonnée qui jalonnent le Centre de la nature sont accessibles, l’hiver venu, aux adeptes du ski de fond et de la marche hivernale.

Au nombre des autres attraits du parc, on compte une petite ferme, un coin pâturage peuplé de chèvres, une serre tropicale, un parc de cervidés, deux imposants modules de jeux entourés d’aires de pique-nique, un observatoire astronomique, une petite paroi d’escalade et une immense plaine gazonnée où se tiennent concerts, compétitions, festivals et expositions.

3. Le Cosmodôme (450-978-3600 ou 800-565-2267, https://cosmodome.org) est un superbe musée interactif consacré à l’espace. Les visiteurs y ont la chance de participer à des missions virtuelles palpitantes, d’approfondir leur connaissance de l’univers et d’observer des artéfacts dans l’exposition permanente.

Aux astronautes en herbe, le Cosmodôme propose aussi un camp spatial (trois à six jours). En plus de participer à de multiples activités et ateliers scientifiques, les « jeunes recrues » auront entre autres la chance de prendre part à une mission spatiale virtuelle à bord d’une réplique réduite de la navette Endeavour et de s’entraîner sur des simulateurs semblables à ceux de la NASA.

Pour une pause dîner/collation:

Pâtisserie Chocolaterie Raffin (5120 boul. des Laurentides, Auteuil, 450-622-8636), est, comme son nom le suggère, une chocolaterie artisanale doublée d’une pâtisserie. On y fabrique différents produits au chocolat, du sorbet, de la crème glacée, toutes sortes de pains, des viennoiseries, des pâtisseries et des repas légers à emporter.