Province de Córdoba Accueil / Contenus / Amérique du sud / Argentine / Pampa / Province de Córdoba L’Iglesia de la Compañia de Jesús, à la Manzana Jesuítica. | © Alicia Nijdam La province de Córdoba est la deuxième plus populeuse (3 340 000 habitants, 8,4%) et la cinquième en importance d'Argentine (165 300 km2, 5,9%). Elle occupe la position géographique la plus centrale du pays. Sa région fertile a assuré la richesse et la croissance argentines.CórdobaDeuxième ville d'Argentine avec plus de 1,5 million d'habitants, Córdoba ** est la capitale de la province du même nom. Elle fut fondée avant Buenos Aires, en 1573, par un conquistador qui défia le vice-roi du Pérou, en créant une cité espagnole loin vers le sud, et dut payer de sa tête cette liberté.La Manzana JesuíticaLe plus célèbre des vestiges coloniaux de la ville est la Manzana Jesuítica ***, un joyau d'architecture et d'histoire, qui donne au centre historique de Córdoba un grand charme. Cet ensemble compact d'édifices historiques, qui a été au centre du développement original de la cité, a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, de même que les estancias rurales qui en dépendaient.Le centre de CórdobaLa Plaza San Martín **, construite en 1577 sous le nom de « Plaza Mayor », est particulièrement animée. Sous ses arbres centenaires, en particulier les jacarandas qui la nimbent de fleurs bleu-violet en novembre, c'est un rendez-vous pour tous et le lieu des manifestations et démonstrations. C'est aussi le départ des circuits touristiques et du réseau commercial des rues piétonnières. Les édifices de la Catedral et du Cabildo dominent la place.Les Estancias JesuíticasLes Jésuites, dont la présence dans la colonie naissante de Córdoba était très forte, ont tout de suite senti le besoin de ravitailler les nombreux dépendants de ses institutions religieuses et éducatives. La communauté a reçu du pouvoir royal de grands domaines, les estancias. Établies entre 1616 (Caroya) et 1687 (La Candelaria) dans les environs, les Estancias Jesuíticas *** produisaient une variété de produits alimentaires et assuraient en outre l'élevage d'un nombre important de mules, moyen de transport indispensable. Les bâtiments principaux de cinq de ces estancias existent toujours et peuvent être visités.Mar ChiquitaLe Mar Chiquita ** (la « petite mer ») est le plus grand lac de l'Argentine, avec une surface variable, actuellement d'environ 6 000 km2. Il appartient à cette classe de plans d'eau qu'on dit « endoréiques », puisqu'il n'a aucun effluent. Les eaux qui y aboutissent n'en sortent pas et ne se dirigent donc pas vers la mer. À ce titre, le Mar Chiquita est un phénomène rare. En outre, c'est l'un des plus grands lacs endoréiques au monde.Sierras de CórdobaSituées à l'ouest de Córdoba, les montagnes anciennes que sont les sierras de Córdoba, antérieures même aux Andes, forment deux chaînes parallèles, orientées nord-sud. La première s'appelle la Sierra Chica (avec un sommet à 1 950 m, l'Uritorco); la seconde, la Sierra Grande (avec le Champaquí à 2 790 m).La région des sierras de Córdoba est la deuxième destination touristique du pays, juste après les plages de l'Atlantique. Ce sont principalement les voyageurs argentins qui la fréquentent, et presque uniquement durant la longue saison d'été austral, pour les nombreuses activités sportives qu'on y pratique. On n'y rencontre que peu d'étrangers.Valle de PunillaLa région la plus populaire est le Valle de Punilla **, situé entre les chaînes de la Sierra Chica et de la Sierra Grande, immédiatement au nord-ouest de Córdoba.Villa Carlos Paz *, la ville la plus importante de la région, est établie autour du grand lac artificiel de San Roque. La ville n'est pas particulièrement jolie avec son architecture souvent d'un goût douteux, mais elle est le deuxième centre de villégiature estivale du pays derrière La Plata. Les nombreux visiteurs qui s'y installent durant la belle saison se partagent les nombreuses activités nautiques offertes et les voies d'accès aux montagnes qui l’entourent.Valle de CalamuchitaAu sud-ouest de Córdoba se trouve le Valle de Calamuchita **. Le centre d'Alta Gracia * est renommé pour deux attractions exceptionnelles. L'Estancia Alta Gracia **, inscrite, comme les autres estancias jésuites de la région, sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, a été fondée en 1643 et est la seule qui soit située aujourd'hui en plein cœur d'une agglomération. C'est également à Alta Gracia que se trouve l'émouvant Museo del Che Guevara *, situé dans la dernière maison habitée par sa famille pendant son adolescence, et qui rappelle toute la vie du révolutionnaire.