Paros

Le très beau marbre blanc, extrait de son sol, a rendu Paros célèbre. Dès le VI^e siècle avant J.-C., ses ateliers de sculpture étaient renommés. La fameuse Vénus de Milo vient de l'un d'eux. Située à l'ouest de Naxos, l'île (94 km²) abrite 8 000 âmes. Les terres de l'intérieur sont fertiles et verdoyantes. Le principal attrait de la capitale, Parikia, très envahie en été, dont les maisons blanches fleuries suivent de tortueuses ruelles, est l'église de la Panaghia Hekatondapyliani, l'un des plus impressionnants monuments de la chrétienté orthodoxe. Très ancienne (VI^e siècle), sa construction est due à l'impératrice Hélène, mère de Constantin le Grand. L'église a subi de grosses restaurations au XX^e siècle. Remarquez particulièrement la façade à triples arcades, le cloître blanc, la nef en marbre sculpté gris et blanc, les icônes de style byzantin, les chapelles dont l'une est dédiée à saint Nicolas, et constituant la partie la plus ancienne de l'église. La vieille ville est calme le matin avant l'ouverture des innombrables boutiques. Il faut en profiter pour arpenter les ruelles à la recherche des églises et des ruines du château vénitien. Le vallon de Pétaloudès dans les environs, planté d'arbousiers, de noyers, d'arbres fruitiers, est fréquenté par des myriades de papillons en été. À Naoussa, très beau petit port au nord, il est intéressant d'aller voir l'arrivée des pêcheurs tôt le matin (bus de Parikia). Le reste de l'île n'est pas à négliger, car on peut y voir notamment deux monastères, celui de Christos tou Dassous vers Aliki, monastère de femmes, et celui de Longovarda, sur la route de Noussia.