Mycènes

C'est à un riche entrepreneur allemand devenu archéologue, Heinrich Schliemann, que l'on doit la redécouverte, dans les années 1870, de la cité mythique de Mycènes. Par ses recherches, par son acharnement, il parvint à prouver que l'Iliade et l'Odyssée n'étaient pas que des fables nées de l'imagination d'Homère. C'est à Mycènes, principauté indépendante et capitale légendaire d'Agamemnon, que fut organisée la conquête de Troie. Apparue vers 1600 avant J.-C. à la suite des invasions achéennes, la brillante civilisation mycénienne supplanta les Minoens de Crète, avant de s'effacer à son tour devant les Doriens, quelque 400 ans plus tard. Les ruines de la citadelle évoquent sa grandeur passée. On pénétrait dans l'enceinte, haute de 13 m et épaisse de 7 m, par la porte des Lionnes, surmontée d'un célèbre bas-relief montrant deux fauves sans tête. Sur la droite se trouvent les tombes royales, fouillées par Schliemann. Il y découvrit un masque d'or (conservé au musée d'Athènes) qu'il crut être celui d'Agamemnon - il s'agissait en fait d'un roi de trois siècles son aîné. Le Trésor d'Atrée, le mieux préservé des monuments, est situé hors des murs, près de la route d'accès. Il s'agit d'une chambre souterraine, rejointe par un couloir long de près de 40 m, qui abritait le tombeau d'Agamemnon.