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La Sérénissime

Grand carnaval costumé, prestigieuse biennale internationale, gondoliers chantant la sérénade, palais aux dorures byzantines… Venise, la Sérénissime, offre tout cela à la fois, et elle n’en finit plus de séduire les foules. Cité des arts, Venise est aussi cité des artisans, tels ces verriers de Murano, ces dentellières de Burano, sans oublier le savoir-faire vénitien dans le tissage, l’ébénisterie et la papeterie. Impossible de résister à ces pièces de soierie ou de verrerie, plus proches de l’œuvre d’art que de l’objet de décoration!

Géographiquement parlant…

Capitale de la République de Venise de 1001 à 1797 et à ce jour capitale de la Vénétie, Venise (Venezia en italien) se retrouve dans une situation géographique exceptionnelle sur le golfe de Venise, au nord de la mer Adriatique. Située au nord-est de l’Italie, la commune de Venise, qui s’étend sur 457 km² dont 267 km² de lagune, compte aujourd’hui quelque 270 000 habitants. Regroupant 118 îles, elle est sillonnée de 177 canaux franchis par 400 ponts. Le centre historique, qui ne couvre que 7,6 km², est quant à lui piétonnier. Et la ville jouit à la fois d’un climat méditerranéen et d’un climat continental.

Survol/Attraits

Bijou de l’ancienne Cité des Doges, la Piazza San Marco, ou place Saint-Marc, attire toujours les foules. Cette gigantesque esplanade est un haut lieu touristique de Venise et abrite quelques-uns des plus beaux monuments de la ville.

Mélange des styles, tantôt byzantin, tantôt Renaissance, la Basilica di San Marco, sise sur la Piazza San Marco, date du XI^e siècle. Elle abrite l’admirable Pala d’Oro, un retable incrusté d’or et de pierres précieuses.

Les salles du Palazzo Ducale, ou palais des Doges, de style gothique, situé sur la petite place Saint-Marc, ont été décorées par le Tintoret et Véronèse. Œuvre du Tintoret, Le Paradis, l’une des plus grandes toiles au monde, est exposée dans la salle du Grand Conseil.

Le Museo Correr, qui loge dans les Procuratie Nuove et l’aile Napoléon sur la place Saint-Marc, se consacre à l’histoire de Venise. La visite du musée Correr donne également accès au musée archéologique et à la Libreria Marciana.

Le Grand Canal qui traverse la ville s’explore à bord d’un vaporetto, ce type de bateaux-bus qui fonctionnaient jadis à la vapeur, d’où leur nom (aujourd’hui ils utilisent le diesel). Le spectacle du va-et-vient des vaporetti et autres taxi acquei (bateaux-taxis) est fascinant.

Le mythique pont du Rialto fut construit au XVI^e siècle afin de relier les deux rives du Grand Canal. S’érigèrent par la suite de beaux ponts, tel le pont de l’Académie.

Le Palazzo Grassi, qui se dresse au bord du Grand Canal, fut restauré en 1986. Il constitue aujourd’hui l’un des lieux d’exposition les plus prestigieux de Venise.

L’un des plus grands musées de Venise, la Galleria dell’Accademia expose des chefs-d’œuvre de l’art vénitien du XVIe siècle au XVIIIe siècle. S’y trouvent entre autres des œuvres de maîtres comme Véronèse, Giorgione et Giovanni Bellini.

Présentée dans le Palazzo Venier dei Leoni, la collection d’art Peggy Guggenheim retrace tous les mouvements artistiques du XX^e siècle, au travers des tableaux et des sculptures de ses plus grands représentants.

Parfait exemple du style gothique vénitien, la Chiesa di Santa Maria Gloriosa dei Frari fut érigée aux XIV^e et XV^e siècles. Cette église abrite la célèbre Assomption du Titien.

Le palais Ca’Rezzonico est un des meilleurs exemples du faste qu’arborent les demeures vénitiennes. Le musée qu’il abrite possède des toiles de Longhi et de Tiepolo.

Érigée au XVI^e siècle, la Chiesa di San Giorgio Maggiore est l’un des monuments les plus imposants de Venise. Du campanile de cette église s’offre une vue imprenable sur la ville.

Sorties

Attraction touristique mondiale, le Carnaval de Venise bat son plein pendant la période de 12 jours précédant la fête du Mardi gras au mois de février ou mars. Les Vénitiens se retrouvent alors sur la place Saint-Marc pour perpétuer une tradition héritée du X^e siècle.

La Biennale de Venise a lieu du début juin à la fin novembre. Elle regroupe la Biennale de danse contemporaine, la Mostra (le Festival international du film, qui se tient sur l’île du Lido), la Biennale d’architecture, la Biennale de musique contemporaine, la Biennale du théâtre et la Biennale d’art.

Les pubs, caves à vin, boîtes de nuit, brasseries, comptoirs de glaces et de pâtisseries vénitiennes sont légion dans la ville. Que ce soit pour l’apéro, pour un bon plat ou même une simple pause, les établissements de Venise sont particulièrement conviviaux.

Haut lieu de l’art lyrique avec la Scala de Milan et le Teatro San Carlo de Naples, le Teatro La Fenice est situé dans le quartier de San Marco. Y sont créés les plus beaux opéras de Verdi, Rossini, Vincenzo Bellini et autres Donizetti. Depuis ses débuts au XVIII^e siècle, il a été rasé deux fois par un incendie, en 1832 et en 1996. Reconstruit à l’identique, le «troisième» Teatro La Fenice (bien nommé car Fenice signifie «le “phénix” qui renaît de ses cendres») a été inauguré le 12 novembre 2003 avec La Traviata de Verdi.