Terceira aux Açores

La « perle des Açores »

Pour un séjour d’évasion dans l’autre Portugal, Terceira, la « perle des Açores », bercée au creux de l’archipel, témoigne, grâce à un environnement remarquable, d’une douceur de vivre qui plaira aux amateurs d’histoire, d’architecture, de randonnée et de photographie. Une balade dans l’île demeure synonyme de découvertes !

Géographiquement parlant...

Terceira est une des neuf îles d’origine volcanique qui composent l’archipel portugais des Açores. Cet archipel se trouve à 1 500 km des côtes du Portugal, dans l’océan Atlantique. L’île, faisant 29 km de longueur sur 17,5 km de largeur, occupe une superficie de 382 km².

Survol/Attraits

Angra do Heroísmo, capitale sise au sud de l’île, abrite un centre historique Renaissance savamment aménagé avec palais et églises d’une rare beauté. Ce centre, dont la visite demeure un incontournable de Terceira, fait partie du Patrimoine mondial de l’Unesco. Parmi les bâtiments d’importance à admirer dans la ville, notons la majestueuse cathédrale, l’église de Nossa Senhora da Guia, l’église de la Misericórdia, le château de São João Baptista et le fort du même nom qui date du XVII^e siècle.

À l’est de Terceira, la ville de Praia da Vitória comprend, outre de splendides églises, les plus belles plages des Açores et un port avec une jetée de 1 400 m de longueur. Le Miradouro Riviera, magnifique belvédère aménagé sur le cap de Ponta do Cabo, permet d’avoir une vue imprenable sur la côte et la ville.

Plus au nord-est, le vénérable village de Lajes constitue une base importante du système de défense de l’Atlantique. Le village joua également un rôle de premier choix lors de la Seconde Guerre mondiale en collaborant, notamment, à la campagne anti-sous-marine des Alliés.

Au nord de l’île, à quelques kilomètres de la côte, on trouve les grottes d’Algar do Carvão, dont les profondeurs atteignent approximativement les 100 m. Les stalactites et stalagmites sont au rendez-vous des passionnés de spéléologie et de volcanologie. En effet, non loin des grottes, les Furnas do Enxofre (fumerolles) sont un exemple des manifestations d’origine volcanique que l’on observe un peu partout dans l’île.

Sorties

Les femmes de Terceira confectionnent des sucreries qui prennent diverses formes : fleurs, lapins cygnes, etc. Durant les festivals religieux, on sculpte les statuettes sucrées selon la partie du corps qu’on désire guérir tel un bras, un sein, une jambe... Aussi, n’est-il pas rare que les sucreries soient à l’effigie d’un saint que la population désire honorer. Ces bonbons porte-bonheur constituent un souvenir original à rapporter chez soi.

La pêche en haute mer et la chasse au lièvre (qu’on dit fort nombreux dans l’île et qu’il est permis de chasser durant toute l’année) comptent également parmi les activités proposées. Les randonnées pédestres sont de mise, car elles permettent de découvrir des paysages formidables empreints d’effluves maritimes et terrestres. Différents festivals à caractère religieux et musical font aussi partie du décor durant la saison estivale.