Porto et ses environs

Porto, patrimoine mondial de l’humanité

Seconde ville du pays, Porto a donné son nom au pays et peut être fière aujourd’hui de voir son nom sur la liste des sites protégés par l’Unesco. Tandis que la vallée du Douro, connue pour ses vignobles, fait l’objet d’une agréable excursion, plus au nord la ville de Guimarães vous raconte au travers de ses monuments la naissance du pays.

Situation géographique

La ville de Porto est localisée dans le nord du pays, à quelques kilomètres à peine de la mer, dans la région du Douro. L’agglomération s’étend jusqu’à l’embouchure de son puissant fleuve, le Rio Douro. Dans les environs immédiats, la vallée du Douro constitue une région vinicole mondialement connue.

Survol/Attraits

“ Porto la travailleuse ”, tel que le dit le dicton populaire, possède le pouvoir de séduire les passants. Pour s’en convaincre, le visiteur n’hésitera pas à se rendre jusqu’aux Cais da Ribeira, où se dresse encore une partie de la muraille médiévale. Sous de nombreuses arcades, vous y trouverez de nombreux restaurants aux salles voûtées.

Pour bénéficier d’une belle vue d’ensemble sur la ville, empruntez le célèbre Ponte Dom Luís I, qui surplombe le Rio Douro. De l’autre côté du pont, à Vila Nova de Gaia, de nombreux chais vous attendent pour une dégustation de vin de Porto. Des grands noms tels que Sandeman, Borges, Taylor’s, Ferreira et Cálem s’y côtoient.

En traversant de nouveau le pont et en rejoignant la Praça do Infante Dom Henrique, vous pourrez admirer le Palácio da Bolsa, soit l’ancienne Bourse de commerce de Porto, et visiter son Salon Arabe, riche en ornementation de style mauresque. Accolée à l’ancienne Bourse, l’Igreja de São Francisco vous dévoilera l’un des intérieurs d’église les plus richement décorés du Portugal.

Quelques rues plus loin, au centre de la Praça de Lisboa, l’Igreja dos Clérigos avec sa tour est l’un des plus beaux exemples d’architecture baroque de style rocaille de la ville.

Enfin, le visiteur ne manquera pas d’escalader les ruelles de la colline Pena Ventosa afin de rejoindre la cathédrale fortifiée de granit, la Sé, l’un des premiers monuments romans à être érigé au Portugal.

La vallée du Douro

En explorant cette contrée, vous découvrirez de jolies vallées encaissées où la culture de vignes en gradins façonne les paysages en d’étonnantes vagues accentuées encore par le cours tortueux du Douro.

Guimarães

C’est dans cette illustre cité que naquit le premier roi du Portugal. Le Castelo de Guimarães est l’un des monuments les plus en vue de la ville. En contrebas du château, vous pourrez visiter l’ancien palais des ducs de Bragance, qui abrite du mobilier d’époque ainsi que de belles tapisseries.

Toutefois, nul ne saurait manquer de flâner dans la Rua de Santa Maria, l’une des plus anciennes rues de Guimarães. Elle compte de nombreuses demeures historiques. En la longeant, vous aboutirez au Largo da Oliveira, une magnifique petite place dotée d’un dais ogival. Face à cette place s’élève l’Igreja y Convento de Nossa Senhora da Oliveira. Plus loin, la Praça de Santiago vous dévoilera ses jolies maisonnettes de l’époque médiévale.

Sorties

Même si ses nuits ne peuvent se comparer avec celles de la capitale Lisbonne, Porto possède néanmoins un grand nombre d’établissements nocturnes. Tandis que la majorité d’entre eux sont localisés dans le quartier de Cais da Ribiera, d’autres ont pignon sur rue le long de l’Avenida Boavista et à Foz do Douro.