Pays de Galles Accueil / Contenus / Europe / Royaume-Uni / Pays de Galles Pont Fawr Bridge, Llanrwst, pays de Galles, Royaume-Uni | © chris2766 L’autre Grande-Bretagne Voisin de l’Angleterre, le pays de Galles a depuis toujours affirmé son caractère distinct. Les habitants sont fiers de leur langue (le gallois), de leur culture, de leurs traditions, de leurs châteaux médiévaux et de leurs parcs nationaux, au grand plaisir des visiteurs qui peuvent découvrir cette région aussi étonnante que diversifiée. Situation géographique Le pays de Galles occupe le sud-ouest de la Grande-Bretagne. Se trouvant à l’ouest de l’Angleterre, il est baigné par la mer d’Irlande. Le pays de Galles, dont la superficie fait 20 767 km2, compte près de 3 000 000 d’âmes. Survol Cardiff Capitale du pays de Galles, Cardiff (315 000 hab.) demeure l’une des plus importantes villes maritimes de Grande-Bretagne. Avec ses banlieues cossues, son imposant château et sa vie nocturne mouvementée, Cardiff demeure la porte d’entrée idéale pour ceux et celles qui désirent visiter ce beau coin du Royaume-Uni. Galles du Sud Cette contrée abrite des villages pittoresques, des châteaux, des vallées verdoyantes, des plages et des parcs charmants. La vallée de la Wye loge de splendides châteaux gallois, dont celui de Chepstow, en plus de nombreux sentiers pédestres agréables à parcourir. Le Brecon Beacons National Park regorge de montagnes aux sommets dénudés, de riches forêts, de landes et de cascades d’eau envoûtantes. La péninsule de Gower possède de superbes plages sablonneuses, bien que Tenby s’octroie volontiers le "titre" de «Côte d’Azur galloise». À l’extrême ouest des Galles du Sud, le Pembrokeshire Coast National Park présente, sur des centaines de kilomètres de littoral, falaises abruptes, rochers dominants et criques sauvages. Un sentier pédestre (Coastal Path) permet d’effectuer de longues randonnées captivantes sous le signe, entre autres, de l’ornithologie. Au nord du parc, la ville de Cardigan est dominée par un château du XIIIe siècle. Galles du Nord Les Gallois du Nord ont, davantage que ceux du Sud, préservé leur langue et leurs traditions ancestrales. Le gallois est ici partout présent et il s’affiche volontiers sur les panneaux annonçant villes, rues et places. Si près de l’Angleterre, le dépaysement culturel garantit aux visiteurs exotisme et découvertes. Datant de l’époque du roi anglais Édouard Ier, plusieurs des châteaux médiévaux qu’il fit bâtir afin de contrôler les ardeurs des Gallois ont admirablement survécu au passage des siècles. Il faut à tout prix visiter le château de Caernarfon, de même que ceux de Beaumaris et de Conwy, tous trois construits à la fin du XIIIe siècle, pour se rendre compte des splendeurs de cette époque. La péninsule de Llyn plaît tant aux touristes qu’aux Gallois en raison de ses longues plages. Tout près, il faut parcourir le Snowdonia National Park, parsemé de montagnes désolées, de pinèdes et de gorges fascinantes. Les randonneurs en profiteront pour gravir le célèbre mont Snowdon, qui, avec ses 1 085 m d’altitude, se révèle être la plus haute montagne du pays de Galles et de l’Angleterre. Enfin, au nord, se pointe l’île d’Anglesey, reliée à la terre ferme par le pont Brittania, qui va de Bangor à Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch ou simplement Llanfair! C’est que ce village détient le record du plus long nom du monde. À vous le plaisir de compter le nombre de lettres !