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La seule et unique

Il suffit de prononcer le nom de «Las Vegas» pour susciter aussitôt moult réactions parmi les plus vives et les plus diverses. Ville tape-à-l’œil, Sin City, capitale du jeu, lieu de déchéance pour les uns, source intarissable de divertissements, paradis du kitsch et du grandiloquent pour les autres, Las Vegas étonne, dérange, émerveille, choque, côtoie le burlesque le plus fou.

Géographiquement parlant...

Ville du sud-est de l’État du Nevada, Las Vegas n’est qu’à 662 m d’altitude et est située dans une large cuvette plate bordée de montagnes désertiques. La ville forme une énorme oasis dans cette vallée déserte.

Survol/Attraits

Le long du Strip, principale artère qui s’allonge sur environ 5 km et qui canalise nuit et jour la circulation en tout sens de ces foules en délire à la recherche de divertissements, Las Vegas érige, les uns à la suite des autres, des hôtels-casinos thématiques qui caractérisent à grands traits et juxtaposent diverses civilisations: cela va de l’Empire romain à l’époque mythique où régnaient les chevaliers de la Table ronde du roi Arthur, en passant par l’époque d’Aladin ou des grandes pyramides d’Égypte, sans oublier de dépeindre l’aura qui baigne la romantique ville de Venise ou les grandes mégalopoles modernes que sont devenues New York ou Paris.

Le Bellagio ressemble au petit village italien de Bellagio, construit en bordure du lac de Côme. Ici, c’est plutôt le lac de Las Vegas qui joue ce rôle car il s’étend sur près de 5 ha devant l’hôtel et offre un joli spectacle de cascades sous les airs de 10 chansons rotatives.

Le Caesars Palace, véritable institution au cœur du Strip, compte entre autres une dizaine de restaurants, des piscines, un spa, des cinémas Omnimax, le mégacentre commercial des Forum Shops, une attraction touristique en soi, et les luxueuses Appian Way Shops.

Le MGM Grand occupe le 1^er rang des plus grands hôtels de la planète. Ses quelque 5 000 chambres, impeccables, modernes et spacieuses, sont réparties dans quatre tours. Il est gardé par l’icône de la maison de production hollywoodienne, soit un grand lion doré.

Le New York-New York, pure merveille d’architecture carton-pâte, semble sorti tout droit de l’imagination débridée d’Andy Warhol. Il s’entoure des répliques géantes de la statue de la Liberté et du pont de Brooklyn, en plus de montagnes russes extérieures.

Le concept de l’hôtel-casino The Mirage est axé sur le paradis tropical. Reconnu pour son volcan qui crache son fiel enflammé une fois la nuit tombée, The Mirage abrite aussi une végétation luxuriante et des cascades d’eau, ainsi qu’un énorme aquarium à la réception.

Le Treasure Island est sans conteste l’un des hôtels-casinos les plus connus du Strip en raison des spectacles de pirates qui sont offerts devant la baie du village reconstitué. Ses chambres sont décorées avec goût et simplicité. Il est relié au Mirage par un monorail.

Dernier-né des mégahôtels-casinos de Steve Wynn, le Wynn Las Vegas a ouvert ses portes en avril 2005. Il compte quelque 2 716 chambres, et l’ouverture d’une «annexe» de 1 300 chambres, dénommée The Encore, est prévue pour 2008. On y trouve de tout…

Ceux qui désirent se soustraire pour la journée au cirque ambiant qui égaie de ses flonflons le quartier centré autour du Strip peuvent aller visiter la merveille technologique directement responsable du changement de visage du Sud-Ouest américain: le Hoover Dam. Les amateurs de science-fiction peuvent rouler vers l’étrange petite bourgade de Rachel dans l’espoir de voir des petits bonhommes verts survoler les abords du périmètre de la mystérieuse Area 51. Il y a encore d’autres possibilités d’excursion, comme celle de sillonner le lac Mead ou de s’envoler pour admirer du haut du ciel le Grand Canyon tout proche, ou encore d’emprunter un sentier de randonnée pédestre au cœur du Red Rock Canyon ou de la Death Valley (la Vallée de la Mort).

Sorties

S’étant autoproclamée l’Entertainment Capital of the World, Las Vegas ne se fait décidément pas de complexe, mais elle est toutefois capable de soutenir pareille prétention. Éden nocturne incomparable, Las Vegas offre à ses habitants un éventail de choix de divertissements capables de satisfaire les goûts les plus diversifiés, les plus étranges, voire les plus fous.

Le Cirque du Soleil met à l’affiche cinq spectacles différents dans autant d’hôtels-casinos: «O» au "O" Theatre du Bellagio; KÀ au KÀ Theatre du MGM Grand; Zumanity au Zumanity Theatre du New York-New York; LOVE au LOVE Theatre du Mirage; et Mystère au Mystère Theatre du Treasure Island.

Céline Dion, quant à elle, présente son spectacle A New Day au Colosseum du Caesars Palace.

Le Rêve, un spectacle mis en scène par Franco Dragone, est présenté au Wynn Theatre du Wynn Las Vegas.