Édimbourg

Édinbourg, le cœur battant de l’Écosse

Capitale de l’Écosse, Édimbourg enivre les visiteurs grâce à ses nombreux charmes architecturaux, son château, ses places médiévales, ses rues accidentées, ses collines et ses nombreux festivals.

Situation géographique

Établie dans l’estuaire du Forth, dans la partie orientale de l’Écosse, à 50 km à l’est de Glasgow, Édimbourg s’est développée sur un relief montagneux. La ville compte 450 000 habitants.

Survol/Attraits

Le cœur de la ville se divise en deux secteurs, soit The Old Town (Vieille Ville) et The New Town (Ville Nouvelle). Bien que les mollets soient mis à rude épreuve, la visite d’Édimbourg n’en est que plus formidable, car la ville abrite plus du quart de tous les édifices classés en Écosse !

The Old Town

La Vieille Ville est traversée par le Royal Mile qui se compose des rues historiques Castlehill, Lawnmarket, High Street et Canongate. Ce segment de rues relie le château au palais de Holyrood. Le splendide château d’Édimbourg fut érigé sur un rocher. Habité par plusieurs rois d’Écosse, il fut à plusieurs reprises démoli puis reconstruit. La chapelle Ste. Margaret, vieille d’un millénaire, demeure le plus ancien bâtiment intact des lieux. L’endroit abrite aussi un musée militaire ainsi qu’un énorme canon du XV^e siècle, qui pouvait tirer à plus de 2,5 km. Au mois d’août, l’esplanade du château accueille le Military Tattoo, un spectacle de musique et de marches militaires donné par les régiments écossais.

Le Royal Mile comporte également le Writers’ Museum, où l’on peut en apprendre davantage sur les écrivains Walter Scott, Robert Louis Stevenson et Robert Burns, le Whisky Heritage Centre, l’église St. Giles, le Parliament House et le Royal Museum of Scotland, qui porte sur les arts décoratifs, l’archéologie, la géologie, l’ethnographie, la technologie et les sciences. Au bout du Royal Mile se dresse le palais de Holyrood, lieu de résidence officielle de la famille royale.

Parmi les autres rues dignes d’intérêt, il faut se balader du côté de Grassmarket et Cowgate ainsi que du côté de Princes Street, au nord, parsemée de grands magasins et d’hôtels de luxe. Princes Street, avec ses beaux jardins, est d’ailleurs renommée comme étant l’une des plus élégantes artères au monde.

The New Town

La Ville Nouvelle s’est développée à partir de 1767. Abritant le plus important nombre de bâtiments d’architecture georgienne au monde, ce secteur fut reconnu officiellement par l’Union européenne. Il faut parcourir George Street, du square Charlotte au square St. Andrew, afin d’admirer quelques-uns des plus beaux édifices d’Édimbourg.

Le superbe Jardin botanique Royal, aménagé dans le quartier Inverleith, est le deuxième lieu le plus visité de la ville, derrière le château d’Édimbourg. Le zoo de la ville, quant à lui, se pointe dans le quartier Corstorphine. On y trouve plus de 1 500 animaux, dont une irrésistible colonie de pingouins.

Sorties

Reconnu mondialement et fort couru, le Festival international d’Édimbourg réunit de nombreux artistes de toutes les disciplines. Le Théâtre du Festival d’Édimbourg abrite la plus vaste scène de Grande-Bretagne.