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Un repaire de beauté

La côte méridionale d’Aruba, petit bijou des îles Sous-le-Vent, est caressée par des eaux cristallines et est bordée d’une végétation luxuriante propre à l’île. Ses plages de sable blanc sont de renommée mondiale. La côte septentrionale offre, quant à elle, des panoramas plus émouvants, avec ses parois rocheuses qui font l’envie des grimpeurs.

Situation géographique

Aruba, colonie néerlandaise de 193 km2, se situe à environ 25 km au nord-ouest du Venezuela, dans la mer des Caraïbes. L’île fait 32 km de long et 10 km en sa partie la plus large. Elle est habitée par une population polyglotte qui s’exprime en anglais, néerlandais (langue officielle), espagnol, papiamento (employé à la maison), français et allemand.

Survol/Attraits

La capitale de l’île, Oranjestad, regroupe quelques musées aux thèmes divers. L’Historical Museum, comme son nom anglais l’indique, abrite une collection d’objets liés aux différentes périodes de l’histoire d’Aruba, des premiers habitants, les Arawaks, jusqu’à aujourd’hui. Le Numismatic Museum dispose de 30 000 pièces de monnaie historiques du monde entier. Enfin, l’Archaeological Museum conserve, dans cinq salles d’exposition, des amphores contenant les restes de quelques-uns des premiers habitants de l’île, des artefacts, des outils et de l’art ancien.

La visite de la Butterfly Farm, située à Palm Beach, en fascinera plus d’un grâce à son jardin tropical peuplé d’une pléiade de papillons provenant des quatre coins de la planète. En outre, il est possible d’observer les différentes phases de la métamorphose de l’insecte, soit de l’œuf à la chenille et de la chrysalide au papillon.

Aruba se distingue également par un ensemble de grottes réputées pour leur beauté. La grotte de Guadirikiri comporte deux cavités baignées de rayons lumineux. Elle renferme un tunnel de 30 m de longueur habité par des chauves-souris. On raconte d’ailleurs que cette grotte fut jadis le repaire de pirates. La Fontein Cave conserve au plafond, tel un musée, des dessins des Arawaks. La Huliba Cave demeure mieux connue sous le nom de Tunnel of Love en raison de son ouverture en forme de cœur.

Les plages de sable blanc les plus populaires de l’île ont pour nom Hadikurari Beach (plongée-tuba), Palm Beach, Eagle Beach (idéale pour les pique-niques), Rodgers Beach et Baby Beach (parfaite pour les enfants).

Sorties

Oranjestad demeure l’endroit idéal pour faire ses emplettes. On y trouve entre autres souvenirs de l’artisanat local. Les restaurants abondent dans l’île et proposent des menus aux mets variés et pour toutes les bourses. Ainsi, le visiteur pourra goûter les spécialités de l’île, tels les fruits de mer et le poisson, de même que les cuisines française, indonésienne, japonaise, chinoise, néerlandaise, italienne et étasunienne. Les croisières pour observer les magnifiques couchers de soleil sauront faire des heureux. Le soir venu, touristes et résidants fréquentent les discothèques à la mode. Quelques établissements présentent des spectacles de musique traditionnelle et demandent la participation du public. Les casinos font partie de la vie nocturne de l’île, certains étant ouverts 24 heures sur 24. Durant l’été, le spectaculaire carnaval d’Aruba invite la population à la danse.