Présentation de Nairobi

La capitale kenyane n'a guère plus d'un siècle d'existence. Simple point d'eau où les Masaïs venaient abreuver leur bétail, la ville est sortie de terre à la faveur de la colonisation anglaise et de la construction de la grande ligne de chemin de fer reliant Mombasa, sur l'océan Indien, au cœur du continent africain. Les légendes abondent sur ces premières années où les lions attaquaient les travailleurs indiens appelés en renfort.

Moderne donc, Nairobi n'a eu de cesse de se développer. C'est aujourd'hui une métropole tentaculaire, regroupant près de trois millions d'habitants. Elle s'organise autour d'un centre étendu et greffé de gratte-ciel, entre lesquels s'intercalent bâtiments plus anciens et touches africaines - du marché vibrant d'activités au quartier des bus de Lagos Road. Désertes le soir, très animées durant la journée, les grandes avenues voient se croiser diplomates et représentants d'organisations humanitaires, qui ont fait de Nairobi leur base en Afrique Orientale, touristes et Masaïs de sortie en ville. Sans oublier ces milliers d'employés, de commerçants et de jeunes Kenyans attirés par les lumières citadines.

Ancrée sur un haut plateau, à 1700 m d'altitude, Nairobi connaît souvent des nuits fraîches. Sa situation est exceptionnelle: à ses portes, gnous, zèbres et antilopes, rhinocéros, lions et guépards déambulent dans la savane. D'ailleurs, il fallait encore, dans les années 1950, chasser les girafes de la piste pour permettre l'atterrissage des avions...