Attraits de Singapour

Situé au cœur du quartier historique de Singapour, le Raffles Hotel (1 Beach Rd., tél.65 6337 1886) constitue certainement l'un de ses bâtiments les plus célèbres. Construit en 1887, il a été visité par nombre d'écrivains et d'acteurs, dont Charlie Chaplin, William Somerset Maugham, Rudyard Kipling et Joseph Conrad. L'hôtel abrite de nombreuses boutiques, un musée sur son histoire, de même qu'un théâtre.

L'imposant Asian Civilisations Museum (1 Empress Place, www.nhb.gov.sg, tél.65 6332 7798) est dédiée à la culture asiatique. On y retrouve des expositions sur la civilisation chinoises, sur l'héritage Peranakan, sur l'Inde, l'Asie du Sud-Est et l'Asie musulmane.

Alliant architecture classique et moderne, le National Museum of Singapore (Fort Canning Rd., www.nationalmuseum.sg) présente plusieurs expositions explorant des thèmes comme la nourriture, la mode, le cinéma, l'histoire et la photographie.

Les mordus de magasinage ne voudront surtout pas manquer Orchard Road (entre Dhoby Ghaut et Tanglin Rd.). Souvent comparée aux grandes artères de ce monde, de la Fifth Avenue aux Champs-Elysées, Orchard Road abriterait l'une des plus grandes concentrations de boutiques de la planète... et parmi les plus chères!

Le Chinatown (entre le sud de New Bridge Rd. et le nord d'Eu Tong Sen), qui commença à se développer dès 1821, constitue un incontournable de toute visite à Singapour. En 1989, les autorités de la ville se sont attardées avec un soin particulier à sa revitalisation. Outre ses nombreuses opportunités de magasinage, le Chinatown prend parfois des airs d'une autre époque, avec ses anciennes maisons-boutiques (shop houses), ses herboristes, les rickshaws et ses effluves d'encens.

Rendez-vous des visiteurs et de la population locale, Boat Quay (rivière Singapour) est tout sauf ennuyeux! Avec ses restaurants, pubs, bars et cafés, Boat Quay est l'un des projets de revitalisation urbaine les plus réussis de la ville. Les terrasses de cette rue s'animent dès la fin de la journée de travail. On y a une excellente vue de la rivière Singapour et du quartier historique.

Les premiers Indiens, des soldats, débarquèrent à Singapour avec les Britanniques. Une promenade dans Little India (Serangoon Rd., Jalan Besar et Race Course Rd.) permet de découvrir toute la vie de cette communauté, ses étals de nourriture sur la rue, comme ses boutiques colorées de saris, d'artisanat et parfumées d'épices.

Si vous désirez découvrir des temples chinois, commencez par la visite du temple Thian Hock Keng (158 Telok Ayer St., tél.65 6423 4616). Construit en 1821, il est le plus ancien de Singapour. Récemment restauré, le temple Liang Shan Shuang Lin (184E Jalan Toa Payoh, tél.65 6259 6924), quant à lui, est classé monument national.

Au cœur de Kampong Glam - aussi surnommé Arab Street - on retrouve le plus important lieu de culte musulman de la ville, la Sultan Mosque (3 Muscat St., tél.65 6293 4405).

Le temple hindou Sri Mariamman (244 South Bridge Rd., tél.65 6223 4064) est le plus ancien de la ville et également l'un des plus importants de la communauté hindoue.

Sentosa (www.sentosa.com.sg) est une île réputée pour son imposant aménagement récréatif. Parmi ses nombreux attraits, notons l'incontournable Underwater World (80 Siloso Rd., tél.65 6275 0030, www.underwaterworld.com.sg), le plus important océanarium d'Asie. Un tunnel de 83 m permet aux visiteurs d'observer bien à l'abri toutes les merveilles du monde du silence.