Attraits de Beijing

Restauré en 1886, le Palais d'été (district de Hai Dian) compte parmi les sites touristiques les plus visités de Beijing. Véritable chef-d'œuvre architectural, cet ensemble de pavillons, de lacs et de jardins, ornés de peintures et de sculptures, est inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Il permet de s'offrir une agréable pause hors de la vie urbaine trépidante, bien que le site puisse être quelque peu bondé...

Palais impérial, la Cité interdite (au nord de la place Tian'anmen) est un attrait incontournable pour tout visiteur de passage à Beijing. Ce complexe comprend différentes structures finement sculptées. Il fait aussi partie du patrimoine mondial de l'UNESCO, ce qui n'a pas empêché l'ouverture d'un café Starbucks en ses murs...

Beijing compte plusieurs temples. Parmi les plus intéressants figure le temple de Yonghe (Lamaserie Yonghe), à ne pas manquer. Construit en 1694, il se compose de larges halls et de cours intérieures qui renferment plusieurs brillants exemples d'art bouddhique. Le temple du Ciel mérite aussi une visite.

En 1989, la place Tian'anmen est devenue tristement célèbre auprès des Occidentaux. C'est là qu'eut lieu une répression sanglante, alors qu'on ordonna le massacre de plusieurs étudiants qui manifestaient pour l'ouverture démocratique du pays. Aujourd'hui, tout rappelle l'importance du régime communiste et de Mao Zedong: son mausolée, les immenses photos le représentant, la présence du Musée de la Révolution culturelle chinoise et du Grand Hall du Peuple. La place demeure tout même agréable, fort prisée des groupes scolaires, et il fait bon s'y asseoir et observer le va-et-vient.

La visite du mausolée de Mao Zedong (place Tian'anmen) constitue une expérience fort intéressante, pour le sérieux qu'elle commande et qui est de mise. Comme les dépouilles de Lénine et d'Hô Chi Minh, le corps de Mao a été embaumé afin que l'histoire se souvienne... Cet artisan de la Révolution culturelle traça la voie du système communiste au pays. Le site est fort populaire, comme en témoignent les longues files d'attente, bien qu'on ne s'attarde pas longtemps devant le corps, de nombreux gardes le veillant jour et nuit.

On peut également lire l'histoire de Beijing sur les murs des hutongs, ces petits quartiers traversés par des corridors labyrinthiques. Ils rappellent que le train de vie était autrefois moins effréné, et qu'on prenait le temps de siroter un thé, de s'attarder sur une partie de mah-jong et de fumer tranquillement en échangeant des nouvelles. Au cœur des hutongs, vous pourrez voir les maisons traditionnelles dont chacune des façades cache tout un aménagement de pièces autour d'une cour intérieure. On trouve les hutongs au hasard d'une promenade, ou encore on peut demander au chauffeur de taxi de nous les signaler au passage...

Il est possible de visiter, en une seule journée, l'un des trois segments de la Grande Muraille de Chine (la plupart des hôtels proposent des excursions) accessibles à partir de Beijing: Badaling, Mutianyu, Simatai. Inutile de vous dire que cette excursion comptera certainement parmi les plus beaux souvenirs de votre séjour.