Attraits de Beyrouth

La corniche d'Aïn el Mreissé

Cet ancien petit port de pêche est aujourd'hui l'un des lieux de promenade favoris des habitants de Beyrouth. De l'aube au crépuscule, des promeneurs y longent la mer, à la marche ou au pas de course. La grande esplanade de terre et de rochers, s'avançant dans la mer, est le lieu idéal pour observer les superbes couchers de soleil.

La Grotte aux Pigeons

Sculptés par l'érosion, ces magnifiques îlots de calcaire sont observables depuis les nombreux cafés et terrasses de Raouché, à Beyrouth-Ouest. Les plus aventureux peuvent s'y rendre en bateau et même effectuer de la plongée afin d'observer la multitude de petits poissons, poulpes, oursins et coquillages de la région.

Le Musée National

Carrefour du Musée, tél. 01-426-703, www.beirutnationalmuseum.com/
Réouvert au public en 1999, le musée abrite d'importantes pièces archéologiques. Figurines de l'âge du bronze, anciens sarcophages, art phénicien, fresques et mosaïques des époques gréco-romaine et byzantine sont regroupés sur deux niveaux. La présentation claire des objets et le film retraçant l'histoire et la réhabilitation du musée rendent la visite très instructive.

Le Grand Sérail

Rue des Arts et Métiers, Sanayeh
Majesté et somptuosité se dégagent de cet énorme bâtiment, construit en 1853, qui servit tour à tour de caserne militaire pour les Ottomans, de siège pour le Gouverneur durant le protectorat français, puis de siège pour le premier ministre du Liban indépendant. Située tout près, la Tour de l'Horloge, une construction datant de 1897, règne par sa hauteur sur la ville. Démontée et cachée pour être protégée de la destruction durant la guerre civile, elle a été restaurée en 1994.

Ancienne gare de Mar Mikhael

Rue Ibrahim Pacha, Quartier Mar Mikhael
Depuis la guerre, les voies ferrées libanaises ne sont plus en activité. Plusieurs locomotives, datant souvent de la fin du XIX^e siècle, se trouvent encore derrière les hangars de l'ancienne gare restée intacte. Envahi par la végétation, l'ensemble forme un musée à ciel ouvert, mais aussi un oasis de paix au milieu de la ville.

Les bains turcs

Basta Tahta
Les bains Al-Nouzha sont les derniers bains publics en service et laisse entrevoir ce qu'était le vieux Beyrouth. L'endroit comprend sauna, caldarium, salle de bains chauds et salles de massage, où hommes et femmes ont leurs heures de visites respectives.

Les universités

Beyrouth ne compte pas moins de huit universités. La Jemaa americanieh ou Université américaine (www.aub.edu.lb/), située au nord du quartier d'Hamra, comporte 16 ha de verdure et une très belle vue sur la mer. Fondée par un pasteur presbytérien en 1866, l'université abrite aussi le Musée archéologique de l'AUB (tél. 01-350-000, ddc.aub.edu.lb/projects/museum/), troisième plus ancien musée du Proche-Orient dont les collections s'étendent de la préhistoire à la période islamique.