Présentation de Madrid

Régnant sur les hauts plateaux centraux, à 650 m d'altitude, Madrid se situe presque au centre géographique du pays: une raison qui lui valut, au XVI^e siècle, de devenir capitale. Apparue dans les chroniques vers l'an 1000 sous le nom de Magerit, la cité se développa timidement sous le joug maure, puis après la Reconquête. Lorsque Philippe II y installa sa cour en 1561; ce n'était encore qu'une grosse bourgade de 15 000 habitants. Elle s'épanouit au fil des siècles, pour exploser littéralement à l'après-guerre, et plus encore après le retour à la démocratie. Un fulgurant essor artistique s'empara alors d'elle: la movida. Forte de trois millions d'habitants, Madrid est aujourd'hui tout à la fois le centre politique, économique et culturel du pays. Elle est aussi un étrange hybride de modernité et de tradition, de formalisme et de vie nocturne toute méditerranéenne. Si elle ne possède que quelques grands monuments, elle compte par contre plus de 50 musées.

Madrid, la ville bien-aimée des Madrilènes, affiche à la fois la richesse et la complexité d'une culture métissée à travers les siècles par nombre de peuples conquérants. Ses traits de caractère sont aussi forgés par la découverte, aux quatre coins du monde, d'autres terres devenues un temps colonies espagnoles. Madrid la dynamique a su enfin trouver son identité, grâce à ses habitants et à leur accueil proverbial, depuis l'avènement de la movida qui suivit la mort de la dictature et du général Franco, en 1975. Du même souffle, un vent de liberté a rafraîchi depuis le domaine culturel ainsi que la vie sociale et politique du pays.

Madrid, à l'image de ses habitants, demeure accueillante et propose une foule d'activités qui seront ravir toutes les bourses. Certes, la capitale est reconnue pour ses infrastructures bancaires, universitaires et administratives de haut niveau de compétence, mais elle se pare également de palais, de musées, de monuments, de galeries d'art et de théâtres parmi les plus illustres du monde. Annuellement, des visiteurs des quatre coins de la planète parcourent avec avidité les salles du magnifique Museo del Prado et du Museo Thyssen-Bornemisza. Les quartiers madrilènes des plus anciens aux plus récents reçoivent dans leurs cafés, restaurants, cinémas et discothèques une clientèle avertie.