Attraits de Barcelone

Véritable épine dorsale du centre-ville, La Rambla, une large avenue commerçante au terre-plein central planté d'arbres, s'étend de la place de la Catalogne, au nord, à la Plaza de la Paz, au sud, dominée par une colonne surmontée d'une statue de Christophe Colomb. Dans le port de plaisance voisin se balance une réplique de la Santa María. Sur l'esplanade, les Arsenaux royaux, qui datent du XIV^e siècle, abritent l'excellent Museu Marítim (Av. de les Drassanes s/n, tél. 34 93 342 99 20, www.museumaritimbarcelona.com).

À l'est de La Rambla, le superbe centre historique (Barri Gòtic), aux ruelles étroites bordées de palais et de petites églises, se serre contre la cathédrale (Plaça de la Seu, tél. 34 93 315 11 11), reconnaissable à sa flèche. Merveilleux exemple du style gothique catalan, elle fut construite entre les XIII^e et XV^e siècles. Un grand nombre d'édifices du quartier sont bâtis sur l'ancienne muraille romaine. Ainsi en est-il de la maison de l'Archidiacre (XI^e siècle), flanquée de deux tours. Datant du XV^e siècle, le Palau de la Generalitat mêle styles gothique et Renaissance. Un escalier monumental conduit à une cour plantée d'orangers.

À l'est, la Plaça del Rei, l'une des plus belles places de Barcelone, est en fait l'une des cours intérieures de l'ancien Palais royal. On y voit la chapelle Santa Agueda, l'immense salon du Tinell et la très belle Casa Padellás, palais gothique du XV^e siècle qui abrite le Museu d'Història de la Ciutat (Plaça del Rei, tél. 932 562 100), où un circuit souterrain permet d'explorer d'anciennes ruelles romaines découvertes lors de fouilles archéologiques. Tout près, le Museu Frederic Marès (Plaça de Sant lu 5-6, tél. 93 256 35 00, www.museumares.bcn.es) se divise en une section d'art religieux et un étage "sentimental"... Sur la place Sant Jaume s'élève l'Ajuntament, l'hôtel de ville, à la splendide façade gothique. Le long de la rue Montcada, vers le sud-ouest, s'alignent les plus belles demeures du vieux Barcelone. L'une d'entre elles, le palais Aguilar, loge le Museu Picasso (Montcada 15-23, tél. 34 93 256 30 00, www.museupicasso.bcn.es), qui se consacre surtout à la jeunesse du peintre. L'Església de Santa María del Mar (Plaça de Santa María del Mar) est un bijou d'art gothique.

Dominant la ville, la colline de Montjuïc, fortifiée au XVII^e siècle, fut aménagée en 1929 pour l'Exposition universelle de Barcelone. De cette époque date le Poble Espanyol (Av. Marquès de Comillas 13, tél. 935 086 300, www.poble-espanyol.com), reconstitution de nombreux monuments nationaux. Du sommet de la butte, qu'on atteint en funiculaire ou en téléphérique, un panorama superbe donne sur la ville et le port. Il existe plusieurs musées à Montjuïc: le Museu Nacional d'Art de Catalunya (Palau Nacional, parc de Montjuïc, tél. 93 622 03 76, www.mnac.es), l'un des plus intéressants au monde en matière d'art roman et gothique, la Fundació Joan Miró (parc de Montjuïc s/n, tél. 34 93 443 94 70, www.bcn.fjmiro.es) et le Museu d'Arqueologia de Catalunya (Passeig de Santa Madrona 39-41, www.mac.es).

Au nord de la ville, dans le quartier de l'Eixample, se dresse le monument emblème de Barcelone: l'église de la Sagrada Familia (www.sagradafamilia.org). Commencée en 1883 et restée inachevée, l'œuvre maîtresse de Gaudí, architecte de génie au style très personnel, ne cesse d'étonner. L'édifice, couronné de flèches, trahit le goût de Gaudí pour le symbolisme et les formes exubérantes du monde végétal. Un autre bâtiment de Gaudí, la Casa Milà (Provença 261), vaut aussi le coup d'œil. Plus au nord, le parc Güell a lui aussi été dessiné par Gaudí.