Vienne

Ville au très riche passé historique, Vienne constitue la capitale politique, économique et culturelle de l'Autriche. Son seul nom évoque la valse, les Strauss et le fameux Beau Danube bleu. La ville fut un haut lieu de la musique fréquenté par l'élite des compositeurs, dont plusieurs y sont nés, surtout à l'époque baroque et romantique. Haydn, Mozart, Beethoven, Schubert, Brahms, Mahler, les Strauss père et fils, et bien d'autres, ont vécu et ont composé ici leurs plus belles œuvres.

S'étendant sur un grand territoire de 415 km², Vienne, située à l'extrême est de l'Autriche, est totalement excentrée par rapport au reste du pays. Véritables havres de repos au sein d'une ville dont le tissu urbain est déjà très aéré, les parcs couvrent 52% de la surface totale de la ville qui compte 1 680 000 habitants.

Fondée par les Celtes vers 400 avant J.-C., puis occupée par les Romains du I^er au V^e siècle, la cité de Vindobona passe à la fin du VIII^e siècle sous la domination de l'empereur Charlemagne, qui règne alors sur tout l'Occident. La ville prend le nom de Wenia vers l'an 881.

Au XVIII^e siècle, grâce à l'impératrice Marie-Thérèse et à son fils Joseph II, Vienne prend son envol et devient le centre culturel européen et la capitale internationale de la musique et des arts. La fin du XIX^e siècle représente une période d'effervescence culturelle sur fond de violents conflits politiques: double monarchie austro-hongroise (la Hongrie devient en partie indépendante); assassinat de Sissi à Genève en 1898; assassinat du neveu de l'empereur et prétendant au trône François-Ferdinand à Sarajevo, en 1914, ce qui déclenche la Première Guerre mondiale. En 1918, les Habsbourg abdiquent. L'Autriche devient alors une république, avec Vienne pour capitale.