Attraits de Bonaire

Kralendijk

La rue principale de la capitale compte la plupart des attraits de la ville, entre autres l'église catholique Saint-Bernard, dont la vue des vitraux vaut à juste titre le déplacement.

Le Fort Oranje garde précieusement un canon de l'époque napoléonienne; à deux pas du fort, il est possible de visiter le Museo Boneriano (Kaya Van de Ree 7). Ce musée possède une belle collection d'objets du terroir ainsi que des œuvres d'artistes locaux.

Un des seuls endroits au monde où il est possible de s'adonner à la plongée nocturne est l'Old Town Pier. Certaines espèces de crabes, de coraux et de crevettes peuvent y être observées sans peine à partir des installations prévues à cet effet.

Excursions

À quelques kilomètres au sud de la capitale gît l'épave du <em>Hilma Hooker>, un cargo dans lequel étaient cachés plus de 10 000 kg de marijuana au moment d'une opération policière qui mit fin à sa "carrière". Par la suite, personne, comme de raison, n'a réclamé ce bateau qui a sombré en 1984. Aujourd'hui, plonger près de cette épave constitue l'une des excursions sous-marines les plus populaires de la capitale.

Le Kleine Bonaire (ou Petit Bonaire) est une île "déserte" située à 10 min en bateau à l'ouest de Kralendijk; outre une vue imprenable sur la mer, la No Name Beach constitue une raison de s'y rendre. Les amateurs de vie marine pourront aussi voir des coraux et des poissons rares, et ce, grâce aux eaux calmes et cristallines ceinturant le Kleine Bonaire.

Le Washington Slagbaai National Park (tél.599-717-8444) couvre le cinquième de la superficie de l'île. Le mont le plus élevé de Bonaire, le mont Brandaris, surplombe l'extrémité nord de ce parc national. Les flamants roses viennent s'y accoupler à la saison des pluies, et les ornithophiles doivent absolument apporter leurs jumelles. Outre les flamants, des colonies de perroquets font partie des quelque 200 espèces ailées présentes sur le site. Il est aussi possible de voir l'arbre divi-divi, dont la croissance latérale est dictée par le vent (c'est-à-dire toujours en direction ouest); cet arbre fait partie de la famille de l'eucalyptus et ressemble aux arbres nains japonais (bonsaïs).

La saline de Pekelmeer, située sur la pointe sud de l'île, couvre le quart de la superficie totale du pays. Elle produit de grandes quantités de sel, mais c'est surtout la présence de colonies de flamants roses qui vaut le déplacement. Il faudra s'y rendre de préférence entre janvier et juillet; et comme les oiseaux sont plutôt éloignés, de bonnes jumelles sont requises.