Parque Nacional Palo Verde

Si vous vous passionnez pour l'ornithologie, vous visiterez avec plaisir le Parque Nacional Palo Verde (droit d'entrée), où l'on a recensé 279 espèces d'oiseaux. La richesse aviaire du parc est due en grande partie au fait que ce dernier abrite une douzaine de types d'habitats naturels. Parmi ceux-ci, on trouve la forêt tropicale sèche de basse altitude, composée de collines boisées, de lagunes d'eau salée et d'eau douce, de mangroves, de marécages et de grandes étendues d'herbe. D'ailleurs, une grande partie du territoire est inondée par les pluies abondantes et le débordement des rivières Tempisque et Bebedero, qui longent le parc. Le drainage des eaux ne s'effectuant que très lentement, les grandes plaines herbeuses se convertissent alors en marais durant quelques mois, modifiant ainsi le décor du parc. Ces régions côtières humides étant plutôt rares dans le Guanacaste et ailleurs au Costa Rica, on a décidé, en 1992, d'inclure le Parque Nacional Palo Verde dans la convention internationale de Ramsar.

Mais il n'y a pas que des zones humides ou inondées dans le parc, car celui-ci renferme environ 150 espèces d'arbres identifiées à ce jour, notamment le palo verde (bois vert), un arbre dont le tronc, les branches et les feuilles conservent leur couleur verte tout au long de l'année. On le trouve cette essence principalement dans les zones marécageuses du parc.

En avril 1978, Palo Verde, d'une superficie de 16 804 ha, fut d'abord une réserve écologique, pour ensuite devenir, le 13 juin 1980, un parc national.