Sidi Bou Saïd

Le splendide village de Sidi Bou Saïd, peuplé de légendes anciennes, se situe à 18 km à l'est de Tunis, la capitale. À la fois berceau religieux et muse de l'art, ce village connut les élans inspirés des grands de ce monde. Parmi ces derniers figure saint Louis, qui, lors de la huitième croisade, vint mourir aux portes de Carthage. On dit également qu'au début du XIII^e siècle un homme au caractère exalté du nom de Abou Saïd Khalafa ben Yahia el-Temini el-Beji loua pendant près d'un quart de siècle les vertus du soufisme. Le village devint aussi le lieu de pèlerinage d'artistes européens tels que les écrivains français André Gide et Georges Bernanos ainsi que le peintre allemand Paul Klee, qui fréquentèrent le désormais célèbre Café des Nattes, juché tout en haut du village. Mais avant de vous arrêter pour siroter un délicieux thé à la menthe à la terrasse de ce café, prenez le temps de vous balader au hasard des rues du village afin de jouir du bleu éblouissant qui couvre les portes et les fenêtres grillagées des maisons et des cours intérieures aux murs blancs. Vous en garderez un souvenir impérissable.

Sidi Bou Saïd repose sur les parois ensoleillées du jebel Manâr, en surplomb sur la mer. Ce village devint le lieu de prédilection, au cours du XVIII^e siècle, d'une importante classe dirigeante, composée entre autres de princes, ministres, etc. De leur passage, subsistent de riches demeures telles que palais et résidences d'été. Notez que le palais du baron Rodolphe d'Erlanger (1872-1932), le Nejma Ezzahra (fermé le lundi), demeure ouvert au public et mérite une visite. À l'intérieur du palais, construit en 1921, les dorures, les colonnes, les marbres, les instruments de musique et les collections diverses vous révéleront la richesse de ce site majestueux.

Après avoir goûté les splendeurs archéologiques de Carthage, située 3 km plus au sud, vous serez séduit par le caractère sacré et culturel de Sidi Bou Saïd, qui offre généreusement aux visiteurs les charmes de l'Orient délicieusement conservés.