Nefta

Sise à 23 km à l'ouest de Tozeur, en direction de l'Algérie, la petite ville de Nefta, qui compte 15 000 habirants, constitue la ville religieuse du Bled el-Jerid et l'une des plus religieuses au pays après Kairouan. À juste titre d'ailleurs, car on y trouve une vingtaine de mosquées et une centaine de marabouts. Une balade à pied dans la ville vous fera découvrir le marché aux légumes ainsi que le travail laborieux des différents artisans qui s'affairent à créer des étoffes, des poteries et autres tapis représentatifs de la région (mergoums). L'une des beautés de Nefta est sans contredit la Corbeille, cette immense cuvette d'environ 30 m de hauteur, aux parois abruptes, au fond de laquelle plusieurs sources d'eau chaude viennent se réunir en deux ruisseaux, puis en un seul qui alimente les différents palmiers et vergers. Afin d'apprécier le spectacle à sa juste valeur, rendez-vous au café de la Corbeille, d'où la vue embrasse également la ville et les nombreux dômes blancs des marabouts et des mosquées. L' oasis de Nefta (1 100 ha) couvre sensiblement la même superficie que celle de Tozeur, mais il est dit qu'on y accueille près de deux fois le nombre de palmiers, soit environ 400 000. Parmi les superbes jardins se trouve le marabout de Sidi Bou Ali, un saint d'origine marocaine venu vivre à Nefta au XIII^e siècle. Une légende raconte que c'est grâce à lui que l'on a aujourd'hui des palmeraies dans la région, car le bienheureux aurait pris soin d'apporter avec lui des noyaux du précieux fruit. Près du chott el-Jerid apparaît le marché des roses de sable, où, comme dans tout bon commerce du pays, on se doit de marchander.

De Nefta, tout comme de Tozeur, différentes excursions sont proposées afin d'aller explorer les pistes du désert ou admirer les superbes dunes de sable, ou encore les chotts et leurs mirages. Le chott el-Jerid forme en fait un immense lac salé asséché qui mesure environ 150 km de long sur près de 75 km de large. Cette gigantesque dépression, composée d'une couche de sel, offre un spectacle inoubliable et dramatique. L'éclatante blancheur qui se dégage de l'horizon vous fera miroiter des palmeraies et autres oasis fictives. Victime consentante de ces fabuleux mirages, le spectateur en revient ébloui et fasciné.