Sbeïtla

Sbeïtla se trouve à 115 km au sud-ouest de Kairouan, au coeur du pays. C'est également le site romain le plus distant de Carthage (270 km), les autres sites, tels Utique, Thuburdo Majus et Dougga, étant à moins de 125 km de la cité punique. Sbeïtla conserve de superbes vestiges, dont de magnifiques temples situés au centre du site. Les origines de la ville remontent au 1^er siècle, alors qu'on la dénommait «Sufetula», nom aujourd'hui repris par un hôtel qui offre un des plus beaux points de vue qui soient sur le site. Au VII^e siècle, le patrice Grégoire, s'étant autoproclamé empereur, décida de quitter Carthage pour venir s'établir à Sufetula, où il se croyait davantage à l'abri d'une possible attaque. Pourtant, malgré toutes les précautions prises par l'empereur, l'attaque survint l'année suivante, alors qu'Abdallah Ibn Saad et ses troupes envahirent la région, battirent les Byzantins, tuèrent Grégoire, pour finalement s'y installer quelques années plus tard.

Au début du XX^e siècle (Merlin et Poinssot, archéologues), puis au cours des années cinquante et soixante (Duval, archéologue), des fouilles ont permis de mettre au jour d'impressionnants vestiges sur ce site dit de Sbeïtla, qu'il est désormais possible de visiter (ouvert tous les jours). De plus, diverses restaurations entreprises par l'Institut national d'archéologie et d'art (INAA) ont su révéler toute la beauté et la richesse de ce site. Tout au long de votre visite, qui peut s'effectuer en moins d'une heure mais préférablement en trois heures afin de vous laisser tout le loisir de faire ce voyage dans le temps, vous admirerez une vingtaine de vestiges dignes d'intérêt. Parmi ceux-ci, notons la Porte d'Antonin; le Théâtre; le Forum; les Trois Temples et leurs envoûtants souterrains; des édifices religieux; des thermes, dont les Grands Thermes avec leurs salles froides et chaudes; l' Édifice des Saisons; le Pont- Aqueduc avec ses arches qui se déploient sur l'oued Sbeïtla (rivière).