Les Out Islands

Également connu sous le nom de Family Islands, ce petit archipel vous donnera à vivre des vacances d'une toute autre nature. Des communautés étroitement liées peuplent en effet ces îles passablement isolées, et vous y ferez la connaissance d'une population que d'aucuns tiennent pour la plus amicale des Caraïbes. On trouve d'excellents complexes balnéaires sur les îles les plus développées, soit les Abacos, Eleuthera, Bimini et les Exumas. Cela dit, les établissements des Family Islands diffèrent grandement de leurs contreparties de Nassau ou de Grand Bahama. C'est en effet ici que vous devez vous rendre si vous êtes à la recherche de vacances totales dans une région peu développée et ponctuée de plages désertes ainsi que de forêts de pins vierges, sans bateaux de croisière ni casinos.

Les Abacos

Ce chapelet d'îles, dont les plus grandes sont Great Abaco et Little Abaco, est réputé pour la voile et la pêche en haute mer, toutes deux exceptionnelles dans leurs eaux. Leurs magnifiques baies et lagunes en font des destinations fort prisées des navigateurs de plaisance, sans parler des importantes régates qui s'y tiennent chaque été. Quelques concours de pêche au gros attirent en outre bon nombre d'amateurs. Le nerf commercial des Abacos est Marsh Harbour, la troisième ville en importance des Bahamas. Vous y trouverez d'excellentes occasions de magasinage ainsi que le Seaview Castle du docteur Cottman, qui domine le port. Treasure Cay, à 32 km au nord de Marsh Harbour, possède pour sa part un superbe terrain de golf. Et enfin, pour les adorateurs du soleil, les plus belles plages se trouvent à Manjack Cay, Great Guana et Elbow Cay.

Eleuthera

Peuplée très tôt par les fameux aventuriers éleutériens, des dissidents religieux venus des Bermudes, et des esclaves noirs de même origine, Eleuthera possède une population unique. Cette île de 160 km sur 3 km recèle en outre quelques-unes des grandes merveilles des Bahamas: de vieux villages, des falaises déchiquetées et battues par les vagues, d'époustouflantes plages de sable rose (Harbour Island) comptant parmi les plus belles des îles, un des meilleurs sites de plongée (Current Cut) et la spectaculaire Glass Window, un isthme de calcaire étroit qui, pour l'instant, garde Eleuthera d'un seul tenant. La plupart des complexes hôteliers se trouvent sur la somptueuse Harbour Island.

Les Biminis

Deux motifs attirent voyageurs et aventuriers aux Biminis : l'héritage de l'écrivain Ernest Hemingway et les incomparables possibilités de pêche en haute mer. Hemingway a «découvert» ce chapelet d'îles de 68 km en 1935 alors qu'il parcourait les eaux de la région à bord de son bateau, le Pilar, et l'histoire de ses combats contre un requin mako de 356 kg et un thon de 233 kg ne tardèrent pas à faire le tour des États-Unis et du reste du monde. Quant aux mordus de la pêche, ils jubileront à l'annonce du fait qu'une abondance de thons, de voiliers, d'espadons, de tarpons et de m&