Machu Picchu

Machu Picchu est divisé en deux secteurs : agricole et urbain, ce dernier correspondant à la citadelle. Vous accédez aux ruines par le secteur agricole, où vous pourrez admirer un ensemble de terrasses étagées à flanc de montagne qui jadis étaient cultivées par les habitants des lieux. D'ailleurs, celles-ci l'étaient encore au moment où Bingham fit sa découverte.

Après avoir longé le sentier des terrasses, gravissez les marches se trouvant à votre gauche et vous aboutirez la Casa del Vigilante, d'où une vue splendide sur le site vous attend. De là, en continuant à monter, un sentier vous mènera au pont inca. Le pont a bien sûr été remplacé par quelques billots de bois qui servent aujourd'hui de passerelle.

Revenez sur vos pas jusqu'au sentier des terrasses et tournez à gauche pour aboutir aux Fuentes Sagradas, un ensemble sacré de 16 bains liturgiques disposés en gradins dans lesquelles coule une cascade semblable à celle que l'on trouve à Tambo Machay. De là, vous pouvez aller jeter un coup d'oeil à l'intérieur des prisons, des niches trapézoïdales où, selon Bingham, on adossait les prisonniers et obturait les niches.

En revenant au centre du site, montez les marches pour arriver à droite au Secteur royal, nommé ainsi en raison de la finesse des pierres qui se distinguent nettement des autres et laissent croire que cette construction était destinée à la noblesse. Franchissez à nouveau les marches que vous avez montées : en face de vous se trouve alors le Torreón ou Temple du Soleil. On accède à cet édifice de forme semi-circulaire par une porte trapézoïdale dont la base est percée de trous où se trouvaient peut-être jadis des pièces d'or. Si par un heureux hasard vous êtes présent au petit matin aux environs du 21 juin, vous assisterez à un spectacle assez saisissant : l'une des fenêtres s'aligne parfaitement face aux rayons du soleil levant et les coupe en deux.

Située juste en bas du Temple du Soleil, une grotte monolithique assez curieuse porte le nom de Tombeau royal. Comme on n'y a jamais trouvé aucun reste funéraire, cette désignation laisse perplexe.

Revenez encore une fois vers les marches, puis tournez à gauche jusqu'à las canterras, les carrières. C'est l'endroit où les Incas venaient chercher les pierres nécessaires pour construire leurs maisons.

Un peu plus loin se trouve le Templo de las Tres Ventanas ou Temple des Trois Fenêtres, nommé ainsi en raison de ses trois fenêtres de forme trapézoïdale. Celles-ci, orientées vers le soleil à son apogée, représenteraient la conception du monde telle que l'imaginaient les Incas : le Hanan Pacha, le monde spirituel, le Kay Pacha, le monde présent; et le Uhu Pacha, le monde des défunts. À côté du Templo de las Tres Ventanas se trouve une construction dénommée Sacristy. On la reconnaît par la porte d'entrée qui comporte une pierre ayant, au dire de certains, de 32 angles. Si le coeur vous en dit, amusez-vous à les compter.

De là, un petit escalier aboutit à l'une des attractions principales du site : l' Intihuatana. C'est l'endroit où, d'après la légende, l'on attache le Soleil puisqu'il s'agit du point le plus élevé des ruines. Là, on trouve un monolithe finement taillé, élancé vers le ciel, et l'on suppose que la partie saillante du bloc servait de cadran solaire.

Plus loin, le regard est attiré par le Huayna Picchu, pic très élevé désigné sous le nom de «jeune sommet». Avant d'arriver au sentier qui conduit au Huayna Pichu, vous croiserez la Roca Sagrada. On suppose que cette« roche sacrée» était un autel sur lequel on sacrifiait des animaux ou peut-être des humains. Ce lieu sacré était probablement destiné au culte de Pachamama, la Terre-Mère, car le sang des victimes s'écoulait sur la terre. Au dire de certains, cette pierre irradie de l'énergie quand on pose notre main dessus. De là, un sentier fort étroit et très raide mène en près d'une heure de marche au sommet du Huayana Picchu, d'où vous aurez une vue sensationnelle et inoubliable sur le site et ses environs.