Les Grands Parcs de Montréal

Le parc Jean-Drapeau (872-4537) englobe l'île Sainte-Hélène et l'île Notre-Dame. En été, les Montréalais s'y rendent nombreux, par les jours de beau temps, pour goûter les plaisirs de sa plage ou de sa piscine. Des sentiers de randonnée et des voies cyclables sillonnent le parc, et révèlent plusieurs beaux paysages. Durant la saison hivernale, une foule d'activités y sont également organisées, telles que le ski de fond (14 km), la glissade, la pêche sous la glace (pêche blanche) et le patinage (bassin d'une longueur de 2 km).

Tout au long de l’année, le parc du Mont-Royal (on s'y rend par l'avenue du Parc, puis en empruntant la voie Camillien-Houde), ce vaste espace vert en plein cœur de la ville, accueille les Montréalais qui y pratiquent une foule d’activités de plein air. En été, on y entretient des sentiers de randonnée pédestre et de vélo de montagne. En hiver, pour le plaisir de tous, les sentiers se transforment en pistes de ski de fond, la glace du lac aux Castors devient une belle grande patinoire et les côtes de la montagne inspirent de superbes glissades. Pendant la belle saison, le secteur est du parc, le long de l’avenue du Parc, s’anime tous les dimanches au son des tam-tam. Une foule hétéroclite se rassemble pour jouer du tam-tam ou d’autres instruments et danser dans une atmosphère chaude et conviviale.

Le parc Maisonneuve (4601 rue Sherbrooke Est, 872-6211) occupe ce qui fut autrefois un vaste terrain de golf. Ce grand espace vert est maintenant tout indiqué pour une promenade ou un pique-nique. Il existe toujours un petit golf à neuf trous juste à côté. En hiver, une longue patinoire et des pistes de ski de fond font la joie des Montréalais.

Sur le territoire de la Communauté urbaine de Montréal, on trouve un intéressant réseau de parcs : les parcs-nature (2580 boul. St-Joseph Est, 280-6700, www.cum.qc.ca/parcsnature). Ces parcs, dispersés dans l’île, sont entretenus religieusement. Ouverts depuis le début des années quatre-vingt, les parcs-nature sont accessibles au public à longueur d’année, tous les jours, du lever au coucher du soleil. Ils disposent d’aires de pique-nique, de sentiers de randonnée, de voies cyclables et de chalets d’accueil en été, ainsi que de pistes de ski de fond en hiver. Dans certains parcs, on fait la location de skis, de canots ou de vélos. Voici une brève description des six plus importants parcs de ce réseau.