Panajachel

Le Lago de Atitlán est l'un des plus beaux lacs du monde, et Panajachel (se prononce "pa-na-ha-TCHEL") est un enchantement. Le lac est entouré de hautes montagnes, dont trois volcans, de jardins fleuris et de forêts luxuriantes, ainsi que de 12 villages à forte majorité maya. La couleur des eaux varie considérablement selon les conditions atmosphériques, allant du bleu clair au gris foncé. La surface du lac se trouve à une altitude d'environ 1560m, et la longueur en est de 18,5 km. (Pour des raisons d'ordre sanitaire, il vaut mieux s'éloigner du village pour se baigner.) Autrefois un endroit assez paisible, Panajachel s'est transformée, au cours des dernières années, en une ville touristique et commerciale qui a tout de même su garder une certaine partie de son charme antérieur, surtout dans les zones périphériques, où les habitants suivent un mode de vie semblable à celui de leurs ancêtres. L'ampleur qu'a prise le tourisme a sans doute rendu l'ambiance moins captivante que par le passé aux yeux des visiteurs, mais Panajachel demeure un endroit des plus agréables.